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litude entre des choses qu’on avait envisagées jusque-là comme 
très-différentes lui donne la clef des mystères du passé, du présent 
et de l'avenir. Son système est excessivement. simple. Il se peut, 
dit-il, que le premier homme ait été gratifié de l’idée d’un Dieu 
unique; mais, en toute hypothèse, cette idée, communiquée et 
non acquise, ne pouvait se conserver longtemps dans sa pureté 
primordiale. Aussitôt que la raison humaine se mit à élaborer le 
dogme, elle divisa l'être un et incommensurable en une foule de 
Dieux particuliers et limités. L'idolâtrie prit naissance, l'erreur et 
toutes les conséquences funestes qu'elle traîne à sa suite se répan- 
dirent sur la terre. Dieu eut alors pitié de ses enfants et se fit 
l'éducateur, le pédagogue du peuple juif. A la vérité, l'exercice de 
la raison aurait sufli pour conduire l’espèce humaine à la posses- 
sion de la vérité; mais qui sait combien de millions d'années la 
raison environnée de ténèbres se serait agitée dans les voies de 
l'erreur? Dieu intervint pour hâter le mouvement. Ne pouvant 
plus se révéler à chaque homme en particulier, il se choisit pour 
disciple tout un peuple, et précisément le peuple le plus ineulte et 
le plus abâtardi, afin de pouvoir entreprendre son éducation dès 
le commencement. Il se présenta aux Hébreux comme le Dieu des 
pères d'Israël, Dieu puissant et jaloux, accordant des récompenses 
temporelles à ses amis et des châtiments temporels aux transgres- 
seurs de sa loi. L’Ancien Testament, livre élémentaire de ce peuple- 
écolier, gardait le silence sur Punité de Dieu, l'immortalité de 
l'âme, les récompenses et les peines d’une vie future. Ces idées 
sublimes, encore au-dessus de l'intelligence des Juifs, devaient len- 
tement sortir des préceptes, des allusions et des symboles dissé- 
minés dans le livre élémentaire. Malheureusement les Juifs ne 
firent que de faibles progrès, et Dieu erut devoir les éclairer par 
l'exemple vivant de la civilisation supérieure des Perses, lesquels 
avaient considérablement dépassé sa nation de prédilection ! Vain- 
cus et conduits en captivité chez les sectateurs d'Ormutz, ils ap- 
prirent enfin que le Dieu de leurs pères était l'Étre des Êtres adoré 
par leurs vainqueurs; ils ne virent plus en lui le plus grand des 
Dieux, mais Dieu lui-même. Ils puisèrent également dans leur 
commerce avec les Perses des idées plus saines sur les destinces 
