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» truire, forment entre elles un tout indivisible ; à n’en est pas 
» autrement du monde naturel de l’histoire (1)! » Qu'on tienne 
‘compte du climat, de l’organisation, de toutes les influences de la 
nature, de toutes les circonstances favorables ou funestes que 
l'homme et les peuples rencontrent sur le chemin des siècles; 
qu'on leur attribue une influence plus ou moins puissante sur le 
développement de la civilisation : rien de mieux. Mais qu'on ne 
perde pas de vue l’influence bien autrement décisive du travail, 
du courage, du génie, de la science et des croyances des races 
placées sur un vaste théâtre. Là est le défaut capital des doctrines 
de Herder. | 
Heureusement, après avoir fait de l’histoire une question de 
géographie et d'influence atmosphérique, Herder, entraîné par la 
force de son intelligence et par la bonté de son cœur, abandonne 
souvent cette base étroite et s'élève à des considérations de l’ordre 
le plus élevé, C’est à ce point de vue qu'il mérite de figurer parmi 
les créateurs de la philosophie de l'histoire; c'est par ces heu- 
reuses inconséquences que son nom rayonne parmi ceux des pro- 
moteurs de la doctrine du progrès, Ses tendances fatalistes ne 
l'empêchent pas d’assigner à la vie sociale un but noble et grand : 
le règne de la justice et de la raison, la perfection morale. I] dit 
que l’homme, né pour la religion et pour l'humanité, doit s’avan- 
cer par un progrès éternel et acquérir par l'exercice un degré de 
lumière et de sécurité tel qu’il devienne, sous la direction de Dieu 
- et par ses propres efforts, une créature plus noble et plus libre, 
« C’est ce qui arrivera, s’écrie-t-il; l'apparence de l’homme de- 
» viendra l’homme en réalité; la fleur de l'humanité, engourdie 
» par le froid et desséchée par la chaleur, s’épanouira dans sa 
» vraie forme, dans toute la plénitude de sa beauté propre, » Il 
(1) T. IT, pp. 120, 295 et 511; 1. LIT, pp. 78 et 84. — Voici encore un exem- 
ple de fatalisme : « Çà et là, dit Herder, paraissent des philosophes, des gens de 
» bien, qui s'élèvent et répandent leurs opinions, leurs préceptes et leurs opi- 
» nions sur le fleuve du temps : quelques vagues jouent en cercle autour d'eux, 
» mais bientôt le flot les a emportés et les a effacés ; la perle de leur noble des- 
» sein est tombée au fond de l’abime. » (T. Ier, p. 294). 
(2) T. Ier, pp. 227 et 287. 
