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ajoute que c’est une douce espérance, et non une vaine chimère, de 
croire qu'à une époque future, on trouvera le règne de la justice et 
de la raison, partout où habiteront les hommes. Il pose en principe 
que la raison et la justice, d’après les lois mêmes qui leur sont 
inhérentes, doivent avec le temps se propager de plus en plus et 
fonder l'humanité sur des bases plus durables (1). Il accueille et 
développe toutes les propositions sur lesquelles s’appuie la doctrine 
du progrès : « Rien ne reste stationnaire dans la nature. — L’en- 
» chainement des pouvoirs et des formes n’est jamais rétrograde 
» ni stationnaire, mais progressif. — La chaîne entière de l'espèce 
» humaine agit incessamment par tel ou tel point sur les facultés 
» morales des derniers venus. — Partout se trouve la tradition 
» d’une éducation qui a pour but le bonheur et le perfectionne- 
» ment de l’homme sous des formes variées. — L'humanité fleurit 
» dans une jeunesse toujours renouvelée, et, à mesure qu'elle 
» s’avance, sa régénération s'opère par les générations, les nations, 
» les familles (2). » Il s’écrie avec enthousiasme : « Chaîne dorée 
» du perfectionnement, toi qui entoures la terre de tes replis et 
» qui t’étends à travers tous les individus jusqu’au trône de la 
» Providence, depuis que j'aperçus tes traces, et que je les suivis 
» dans tes anneaux les plus délicats, l’histoire ne me parut plus, 
» comme autrefois, une suite non interrompue de désolations sur 
» une terre sacrée (3)! » Il enseigne que le mouvement infatigable 
d’une raison toujours croissante fait naître l’ordre du désordre; 
que tout abus se corrige avec le temps; que les fautes et les égare- 
ments ne sauraient se succéder longtemps, sans ramener le cœur 
de l’homme à la raison et à la justice; que l'erreur et la folie dé- 
truisent elles-mêmes leurs œuvres, mais que la raison et la justice 
demeurent, de telle sorte que le bien opéré dans le cours des âges 
profite toujours à l'humanité. Il ajoute que les révolutions elles- 
mêmes sont aussi utiles à notre espèce que les vagues au fleuve 
qu'elles empêchent de devenir un marais stagnant (4). Mais com- 
(1) T. HE, pp. 150 et 151. 
(2) T. I, pp. 145, 148; €. Ier, p. 264. 
(5) T. I, p. 155. 
(4) T. I, pp. 93, 160-1553 L 11, p, 150. 
