6 ( 109 ) 
» Au moyen du grand principe de l’identité universelle, les oppo- 
» sitions s’harmonisent, les dissonances deviennent des accords, 
» les contraires s’unissent et s’embrassent : l'unité panthéistique 
» contient et absorbe tout (1). » 
Cette philosophie de l’histoire, qui n’est que le fatalisme idéalisé, 
se trouve avee tous ses développements dans les écrits de deux 
penseurs illustres, qui comptent de nombreux disciples en France 
et même en Belgique : nous voulons parler de Schelling et de Hegel. 
Schelling, dont les idées sont loin d’être formulées avec la pré- 
cision lucide qui distingue les œuvres de la plupart des réforma- 
teurs francais, débute par quelques considérations générales et 
préalables. La notion de l’histoire , dit-il, implique l'idée d’un pro- 
grès infini (2). Ce progrès est à la fois l’œuvre de l’homme et 
l'œuvre du destin; et c’est pour ce motif que, d’une part, lhuma- 
nité se sent instinctivement poussée vers la réalisation du souve- 
rain bien, tandis que, de l’autre, elle attend l’accomplissement de 
ses vœux de l'intervention d’une puissance supérieure. C’est en 
vain qu’on cherche dans l’histoire un fait particulier où les traces 
de la Providence ou de Dieu soient visibles; car Dieu n'existe pas, 
si, par existence, on entend ce qui se manifeste dans le monde 
objectif. La seule existence réelle, le vrai Dieu, c’est l'absolu, qui 
se manifeste sans interruption. L'histoire, considérée dans son en- 
- semble, est une révélation progressive et toujours plus claire de 
absolu (5). Cette révélation est infinie, et le monde ne sera jamais 
l'expression complète de l'absolu, l'image parfaite de Dieu; mais les 
progrès de l’humanité seront, eux aussi, sans terme, et la morale, 
la religion, la science, l’art, l’État, la liberté, toutés les œuvres et 
toutes les facultés de l’homme se rapprocheront de plusen plus de la 
perfection suprême, sans pouvoir cependant jamais l’atteindre. Ce 
serait en vain que les hommes voudraient s'opposer à cette marche 
providentielle des choses, à ce développement progressif de leur 
espèce. Ils sont libres ; mais leurs actes, pris dans l’ensemble, n’en 
(1) Maret, Essai sur le panthéisme, 5° édit., p. 262. 
(2) System des transcendentalen Idealismus, p. 421. (Tubingen, 1800.) 
(5) Zbid., p, 438, 
