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dans une vaste et majestueuse unité; mais l'esprit ne s'élève pas 
encore à la hauteur de la liberté générale; la lutte entre l'objec- 
tivité et la subjectivité se manifeste sous la forme de combats 
séculaires entre l'aristocratie et la démocratie, entre la liberté de 
quelques-uns et la liberté de tous. C’est dans cétte période que le 
christianisme, issu des prédications de l'Homme-Dieu, vint, au 
dire de Hegel, proclamer l'identité de la nature divine et de la 
nature humaine; mais le monde romain était incapable de réaliser 
les conséquences de ce dogme nouveau : il disparut, et eette noble 
tâche fut confiée au monde germanique, qui forme l’âge mür du 
genre humain, l’âge du développement de la raison, de la seienee, 
de la vérité, de la liberté universelle. « L’Orient savait et savait 
» uniquement qu’un seul était libre; le monde grec et le monde 
» romain savaient que quelques-uns étaient libres ; le monde ger- 
» manique sait que tous sont libres(1). » Les croyances religieuses 
ont subi les mêmes transformations que les théories politiques et 
sociales. La première forme religieuse est le fétichisme, culte de la 
nature, adoration de tous les objets extérieurs. Plus tard, on voit 
adorer Dieu comme une substance déterminée ; mais tout est en- 
core vague et indécis dans son essence, dans ses rapports avec le 
monde, dans son action sur l’homme et sur la nature. Dans une 
troisième période, on trouve la religion de lindividualité intellec- 
tuelle; le principe divin se montre séparé et indépendant du monde 
extérieur; Dieu et la nature se meuvent dans des sphères diffé- 
rentes. Cette troisième forme est suivie du christianisme, manifes- 
tation sublime de l'esprit universel dans le domaine des aspirations 
religieuses, doctrine puissante et féeonde dont les développements 
ne peuvent être limités, et qui finira par enfanter un symbole 
adéquat à la conception même de Dieu. L'Europe sera le théâtre où 
se déploieront toutes ces merveilles. Non-seulement la suite néces- 
saire des effets et des causes, mais même la configuration géogra- 
phique de son sol l'ont visiblement prédestinée à devenir le centre, 
le foyer, le phare des civilisations avancées. L’Asie avec ses pla- 
teaux sans fleuves, ses steppes et ses plaines, est l’image sensible 
(1) Phulosophie der Geschichte, p. 126. 
