(26) 
bonheur de nos premiers pères. Interrogez les traditions religieuses 
de toutes les nations, et vous rencontrerez, dans l’un et l’autre 
hémisphère , le mythe riant de l’âge d’or, expression poétique de 
l'état d'innocence et dé félicité de l'homme sortant des mains du 
Créateur. Contemplez les débris gigantesques des arts et des 
sciences des peuples primitifs; placez, d’un côté, ces témoignages 
éclatants d’une civilisation avancée, de l’autre, l'hypothèse de la 
barbarie primitive ; comptez les siècles qui sépareront nécessaire- 
ment ces deux limites extrêmes, et vous arrivérez à une époque 
où, suivant les données les plus incontestables de la géologie, 
l'homme n'avait pas encore paru sur la terre (1). Nous concevons 
cette erreur sur les lèvres du panthéiste allemand, pour lequel 
Dieu est une force aveugle qui ne se connaît que dans l'homme . 
et qui ne peut se développer en dehors de humanité : nous ne la 
concevons pas sous la plume des publicistes français qui admettent 
la personnalité, la prescience, la bonté infinie, la justice et la 
toute-puissance de l'Étre suprême, Dieu aurait fait de l'homme 
un être raisonnable, et il n'aurait pas éclairé son intelligence! I 
l'aurait créé pour vivre en société avec ses semblables, et il aurait 
dédaigné de lui communiquer les notions les plus indispensables 
à l'accomplissement de sa destinée! Il aurait mis la soif de la vérité 
dans son âme, et il l'aurait condamné à chercher, à travers des 
milliers d'années d’abjection et d’abrutissement, le premier rayon 
de cette vérité qui est le pain de la vie morale et intellectuelle! A 
leur apparition sur le globe, l’insecte et la plante étaient doués 
de linstinct et des propriétés nécessaires à leur existence com- 
plète. Et l’homme, le chef-d'œuvre du Créateur, le seul être intel- 
ligent et libre, l’image de Dieu, aurait été jeté sur cette terre dans 
un état de dégradation et de misère incompatible avec sa nature, 
contraire au développement de toutes ses facultés , indigne de son 
_ auteur et de lui-même! Le récit de l'historien sacré est le seul qui 
réponde aux exigences de la raison, à la dignité de l’homme, à la 
justice de Dieu, au langage unanime des siècles, quand il dit : 
(1) On sait que Cuvier, dans son Discours sur les révolutions du globe, 
a établi la concordance de la chronologie de Moïse avec les faits géologiques, 
