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« Dieu donna à l'homme et à la femme... un esprit pour penser, 
» et il les remplit de la sagesse de l'intelligence : à créa en eux la 
» science de l'esprit; il remplit leur cœur de science et leur fit 
» voir les biens et les maux... Leurs oreilles ont entendu la voix 
» de Dieu, qui leur a dit : Abstenez-vous de toute iniquité.» Du 
reste, nous ne voulons pas ici approfondir cette controverse his- 
torique; il nous suffit d’avoir fait des réservés : le nœud du pro- 
blème du progrès est ailleurs (1). 
Est-ce que, depuis le jour où le premier historien écrivit les 
premières pages des annales de l'humanité, la marche de la civi- 
lisation a été constamment progressive? Pour tous ceux qui de- 
mandent autre chose que des théories plus ou moins nébuleuses , 
cette question se présente incontestablement en première ligne. 
Le problème étant ainsi posé, nous n'’hésitons pas à répondre 
affirmativement, Oui, le progrès a été continu; oui, l'humanité 
marchera toujours en avant à travers les luttes et les révolutions 
des siècles, aussi longtemps que le globe qui lui sert de théâtre 
conservera la place qu’il occupe dans l'univers et les propriétés 
qui le caractérisent depuis l’origine des temps historiques. 
Quelques explications préliminaires sont ici indispensables, 
On ne rencontre pas le progrès partout où l’on trouve des 
hommes. Quand on considère séparément chaque pays, chaque 
peuple, chaque genre de nos travaux et chaque branche de nos 
connaissances, on ne découvre pas toujours de siècle en siècle un 
accroissement de vie, de puissance, de gloire, de richesse, de 
(1) Voy. ÆEccles., XVII, 5-11. — Herder, quoique philosophe rationaliste, 
avait très-bien compris l'impossibilité d'admettre sérieusement l'hypothèse de la 
barbarie primitive. « Une fois accoutumé à vivre comme l’orang-outang, jamais 
» l’homme, dit-il, n'aurait travaillé à se vaincre, ni appris à s'élever de la con- 
» dition muette et dégradée de l'animal aux prodiges de la raison et de la parole 
» humaine, Si la Divinité voulait que l'homme exerçât son intelligence et son 
» Cœur, il fallait qu'elle lui donnât l’une et l’autre... Le caractère intime de 
s l'humanité porte témoignage de la vérité de cette ancienne philosophie de 
» notre histoire. » (Zdées sur la philosophie dé l’hist., etc., t. IT, p. 279.) 
Kastner a réuni les textes qui établissent la concordance de la Bible avec les 
traditions orientales. (Concordance de l’Écriture sainte avec les traditions de 
l'Inde, pp. 50 et suiv., édit. de Louvain, 1845.) 
