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sacrifices humains aux divinités sanguinaires des forêts natales. 
Au lieu d’une foule de peuples divisés par des religions locales et 
réunis par la force, on trouve des nations indépendantes unies 
par le lien moral d’une même foi, d’un même culte, d’un même 
Dieu. Un vaste et puissant empire chrétien se montre sur la rive 
droite du Rhin. Les races vigoureuses du Nord et les races éner- 
vées du Midi se sont mêlées et confondues dans l'unité majestueuse 
du catholicisme. La lèpre de la servitude a disparu de la famille, 
et la femme a pris définitivement le rang de compagne de Fhomme. 
Une vertu sublime, que le monde ancien n’a point connue, la 
charité, multiplie ses merveilles pour venir en aide à tout ce qui 
languit, à tout ce qui souffre. La philosophie a trouvé dans la 
lumière de FÉvangile le moyen de dissiper les ténèbres que les 
philosophes de la Grèce et de Rome avaient jetées sur l'origine, la 
nature et la destinée de Fhomme. Les arts renaissent dans les cathé- 
drales. La littérature se nourrit des chefs-d’œuvre des sièeles d’Au- 
guste et de Périclès. Au lieu des cris de désespoir qui s’échappaient 
de la Rome impériale, on aperçoit partout une surabondance de 
force et de vie, un désir immense de perfection, une confiance 
inébranlable dans le génie de l'homme, une tendance irrésistible 
à placer le droit et la justice au-dessus des caprices de la tyrannie 
et des excès de la violence. Tous les désordres n’ont pas disparu ; 
toutes les oppressions n’ont pas cessé; bien des prérogatives de 
l'homme sont méconnues, et longtemps encore la guerre exereera 
ses ravages : mais déjà l'observateur attentif voit naître cette puis- 
sance nouvelle de l'opinion publique qui établira le droit des gens 
et le droit de la cité sur une base nouvelle et chrétienne. 
Y eut-il jamais un progrès plus considérable, plus consolant, 
plus manifeste? Et, cependant , on a beau le nier, ce progrès est 
l'œuvre du moyen âge! 
On ne se rend pas toujours un compte exact de linfluence im- 
médiate de l'invasion des barbares sur la vie intellectuelle du 
monde gréco-romain. Le bouleversement était immense; mais 
toutes les conquêtes de la civilisation, toutes les gloires de l'esprit 
humain , toutes les doctrines des écoles anciennes ne furent pas 
ensevelies sous les ruines de l'Empire. 
