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feste une tendance de plus en plus irrésistible à placer le droit 
au-dessus de la force, à briser les entraves inutiles, à étendre la 
liberté de l'homme et du travail, à subordonner les caprices du 
pouvoir aux décisions souveraines de l'opinion publique. Depuis 
deux siècles, la progression de l'influence exercée par les gouver- 
nés sur les gouvernants est en quelque sorte visible, même dans 
les pays où les garanties constitutionnelles ne sont pas encore con- 
sacrées par la législation. Quel est le roi d'Europe qui oserait au- 
jourd'hui prescrire le massacre de la Saint-Barthélemy ? Quel est 
le général qui oserait condamner le pays ennemi au pillage et à 
l'incendie ? Quel est le souverain qui oserait donner à son peuple 
le spectacle des légitimations adultérines de Louis XIV? 
Dans le cercle des idées littéraires et des découvertes scientifi- 
ques, l'isolement ct la jalousie nationale font place à l'harmonie des 
efforts, à l'union des travaux et des résultats. Le rêve scientifique de 
François Bacon se trouve réalisé au XIX”" siècle. Grâce à la presse, 
à l'électricité, à la facilité merveilleuse des communications de 
toute nature, l'inspiration du poëte, le génie de l'artiste et les 
méditations du savant ne peuvent se produire sur un point du 
globe, sans tomber immédiatement dans le patrimoine commun 
de tous les peuples civilisés. Déjà la diffusion des idées s'opère 
avec une telle rapidité que nous voyons chaque jour divers peuples 
se disputer l'honneur de la priorité d’une même découverte! 
Dans le domaine des relations internationales, les haïnes et les 
rivalités de peuple à peuple, condamnées par le christianisme, 
s’affaiblissent et meurent, pour faire place à la communauté 
universelle de vie et de travail, à la solidarité des souffrances et 
des joies de toutes les races, à l’amour de la paix, à l'alliance in- 
dissoluble des peuples. Le principe de l'égalité des nations se pro- 
duit avec vigueur à côté du principe de l'égalité des individus. La 
civilisation a marché, comme le soleil, d'Orient en Occident; mais 
déjà Occident s'impose la tâche glorieuse de reporter la civilisa- 
tion à sa source. Au nord de l'Afrique, le drapeau tricolore a 
franchi les crêtes de l'Atlas. Aux deux extrémités de l'Asie, les 
puissances chrétiennes font tomber les barrières élevées par 
l'ignorance, le fanatisme ct la jalousie ombrageuse des despotes. 
