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signe de résurrection inévitable et prochaine. L'histoire compte- 
rait une perturbation et l’humanité une expérience de plus. Au 
sein des misères d’une transition douloureuse, on verrait s’éteindre 
les convoitises haineuses des masses, l’égoïsme, l'esprit étroit et 
l'aveuglement des classes supérieures. Le mouvement des pla- 
nètes est lui-même sujet à des perturbations dans les espaces cé- 
lestes ! 
« L’injustice, dit Châteaubriand, ne règne qu’un instant. Il n’y 
» a que la sagesse qui compte des aïeux et laisse une postérité (1).» 
Nous appliquons la même maxime au règne éphémère de la passion 
et de l'erreur, à l’empire éternel de la raison et de la vérité. 
Quand on fait planer sa pensée au-dessus de l’histoire et qu’on 
embrasse d’uñ seul regard tous les travaux de l’homme, depuis le 
jour où il entonna son premier cantique et fabriqua son premier 
outil, jusqu’à l'heure où se déploient les merveilles scientifiques et 
industrielles du XIX": siècle, l’âme s’émeut et le cœur palpite sous 
la pression d’une fierté légitime. Mais lorsque, descendant de cette 
hauteur, on songe aux innombrables secrets que la nature dérobe 
encore à nos investigations, aux lacunes et aux incohérences qui 
déparent la plupart des sciences, aux imperfections qui se pré- 
sentent de toutes parts dans la législation politique et civile, à la 
misère qui énerve et dégrade des classes entières, aux préjugés 
absurdes qui règnent à tous les degrés de la hiérarchie sociale, aux 
forces vives qui s’usent dans des luttes stériles, à la barbarie et 
aux superstitions qui trônent sur la moitié du globe; lorsqu'on 
songe à tous ces redoutables problèmes qui restent à résoudre, on 
redevient humble, et l’on s'aperçoit que le XIX"° siècle, si glo- 
rieux de ses conquêtes, ne fait qu’entrevoir, dans un lointain 
mystérieux, les germes des merveilles que les générations futures 
contempleront dans toute la magnificence de leur épanouisse- 
ment. 
En quoi consistera l'apogée moral, social, littéraire, scientifique 
et industriel de l’humanité ? Quelles sont les hauteurs éblouissantes 
où l’esprit de l'homme trouvera le terme de ses investigations et 
(1) OŒuy. cit, & VI, p. 557. 
