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réputation durable. Dans le cercle des relations sociales, le crime 
ne sera jamais la vertu ni la vertu le crime. Quelle est la science 
dont les premiers jalons ne se présentent pas avec le double ca- 
ractère de la permanence et de l’universalité? Si la mobilité inces- 
sante, la transformation sans terme étaient la condition du progrès, 
l’homme lui-même devrait disparaitre de la terre; car, quelle que 
soit la hauteur à laquelle il puisse atteindre , ses organes seront 
les mêmes, son corps réelamera la même nourriture, et ses pieds 
ne cesseront pas de fouler la poussière! Dieu étant toujours le 
même dans son essence, dans ses opérations et dans ses rapports 
avec les créatures, les vérités divines doivent nécessairement of- 
frir le double caractère de l'éternité et de l’immutabiltté. Deman- 
der une religion vraie, mais changeante dans ses dogmes, c’est 
formuler une proposition contradictoire dans ses termes; disons 
mieux, c’est demander l'impossible et l'absurde au nom du pro- 
grès! Cela ne veut pas dire que le chrétien, le cœur comprimé et 
l'intelligence asservie, ne pourra jamais porter ses investigations 
dans les régions sublimes où se déploient les magnificences inef- 
fables de l'Être des êtres. Même avec l'immutabilité des dogmes, 
un progrès considérable, brillant, immense, est possible dans la 
sphère des sciences religieuses ; et les adversaires du christianisme 
en seraient convaineus si, au lieu d’affecter le dédain de l’igno- 
-rance , ils se donnaient la peine d'ouvrir les livres d’un théologien 
illustre. Dès le V* siècle, un docteur célèbre, dont l'Église catho- 
lique a placé les cendres sur ses autels, écrivit ces lignes remar- 
quables : « Quelqu'un dira, peut-être, qu'il n’y aura aucun progrès 
» de Ja religion dans l'Église du Christ? Il y en aura certes, et un 
» très-grand. Qui pourrait être assez ennemi des hommes, assez 
» maudit de Dieu pour vouloir empécher ce progrès? Mais il faut 
» que ce soit réellement un progrès de la foi, et non un change- 
» ment. Il est de la nature du progrès qu'une chose se développe 
» en elle-même; du changement, qu’une chose devienne une autre. 
» Il faut done que l'intelligence, la science, la sagesse de chaque 
» fidèle et de l'Église entière croissent avec les siècles ; mais dans 
» son genre seulement, c’est-à-dire dans le même dogme, dans le 
même esprit, dans le même sentiment. Que la religion des âmes 
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