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de l’homme et du citoyen. H fait de la perfection le but de la vie! 
Comment cette noble doctrine serait-elle incompatible avec le pro- 
grès de l'humanité ? Est-ce que le perfectionnement des individus 
n'amène pas nécessairement l'amélioration des familles, des cités, 
des nations, de l'espèce tout entière? Le christianisme n’est pas 
plus incompatible avec le développement normal de la civilisation, 
avec le progrès réel, que l'harmonie n’est incompatible avec l’art, 
l'ordre avec le travail, la lumière avec la nature. Autant vaudrait 
nier l'influence bienfaisante et féconde des rayons du soleil, parce 
que J'astre qui les projette, restant toujours le même, refuse 
d'abandonner la place qu'il occupe dans les tourbillons célestes! 
Il n’est pas vrai que le christianisme soit l'ennemi du travail et 
de l’aisance, le culte de l'indifférence et de l’apathie, l’apothéose 
de la douleur et de la misère. Ses livres sacrés, ses traditions, ses 
préceptes, ses pratiques, son histoire tout entière proteste contre 
cette accusation imaginée par l'ignorance prétentieuse du XVII”° 
siècle. 
Qu'est-ce que l'industrie dans sa puissance la plus étendue, dans 
son acception la plus glorieuse? C’est la recherche, la découverte 
et l’exploitation de toutes les richesses que la terre renferme dans 
ses entrailles; c’est l’asservissement de la matière aux ordres de 
l'intelligence ; c’est la conquête du globe par le génie de l'homme. 
Or, c’est là précisément la destinée glorieuse que le christianisme 
assigne au travail des générations humaines! Après avoir raconté 
la création du premier couple, l’auteur inspiré de la Genèse place 
les paroles suivantes sur les lèvres de Dieu même: « Croissez, 
» multipliez.… et assujettissez la terre (1)! » Et lorsque, après 
une longue série de siècles, un roi prophète fixa sa pensée sur 
cette première page de notre histoire, il s’éeria comme Moïse : 
« Dieu a donné à l’homme la puissance sur toutes les choses de la 
» terre (2)! » Qu'on nous montre un économiste, un philosophe, 
un historien, un législateur qui accorde à l'industrie un champ 
(1) Crescite et multiplicamini, et replete terram, et subjicite eam. (Gen., 
1, 28.) 
(2) Æcclesiastic., XVIE, 5. 
