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plus vaste, un rôle plus grand, une perspective plus brillante. 
Loin de favoriser la paresse et l'indifférence, lé christianisme fait 
du travail uné loi divine qui pèse sur tous, depuis le simple fidèle | 
jusqu’au pontife suprême, depuis le dernier des artisans jusqu’au 
chef du plus puissant des Empires (1). 
On disait jadis de la science et de l’art ce qu’on dit maintenant 
de l’industrie et de la richesse. 
Sur le terrain de la science, les préjugés ont disparu des régions 
supérieures du monde intellectuel. Relevant le gant jeté par leurs 
antagonistes, les chrétiens ont répondu par toute une série de 
brillants travaux sur les services immenses rendus par leurs coreli- 
gionnaires à toutes les branches des connaissances humaines ; bien 
plus, ils ont mis eux-mêmes la main à l’œuvre, et aujourd'hui il 
n'existe pas une carrière scientifique où ils ne comptent avec or- 
gueil une pléiade de représentants illustres. Sur le terrain de 
l'art, ils n’ont plus même à formuler une protestation. Ce n’est 
pas un des leurs, c’est M. Pelletan qui s'écrie, à l'aspect des splen- 
deurs du culte catholique : « La maison de Dieu, toujours palpi- 
» tante et sonore, pleine de vagues ténèbres et de mystérieux 
» murmures, Convoque à sa vaste hospitalité ét réunit autour de 
» son sanctuaire toutes les voix de l’art, toutes les voix de glorifi- 
» ‘cation, la musique, la peinture, l'orfévrerie, la sculpture (2). » 
Quand on s'adresse aux hommes supérieurs dont l’inteiligence 
n'est pas égarée par les passions du moment, on n'en rencontre 
pas un seul qui, au milieu des merveilles de la civilisation mo- 
derne, ne sente au fond de l’âme quelque chose qui ressemble à 
une terreur secrète. Lorsqu'ils jettent un coup d'œil même super- 
ficiel sur les sociétés les plus brillantes du XIX"!° siècle, ils aper- 
coivent partout le désordre à côté de l'harmonie, l'ombre à côté 
de la lumière, le désespoir à côté de l'espérance. Au sommet, ils 
découvrent une soif insatiable de jouissances matérielles, une 
avidité qui ne respecte ni l'humanité ni la justice, une ambition 
qui ne connait ni limites ni obstacles, une tendance fatale à déifier 
(1) Voy. les preuves ci-dessus, pp, 46 et 47. 
(2) Profession de foi du dix-neuvième siècle, 5° édit., p. 247. 
