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sinon un assemblage informe de christianisme, de judaïsme et de 
superstitions arabes? Que voyons-nous au cœur même de l'Europe, 
dans la capitale de cette France si justement fière des prodiges 
qu'elle a accomplis dans toutes les carrières accessibles à l’activité 
de l'esprit humain ? Quelle est la religion nouvelle destinée à rem- 
placer le christianisme? A force de méditations et de travail, les 
hommes qui se proclament les hérauts du progrès en sont venus 
aux rêves des brahmanes, aux conjectures de Pythagore... à la 
métempsycose (1)! 
Que dire maintenant aux chrétiens qui, joignant ici leur voix à 
celle de leurs adversaires, affirment à leur tour que la doctrine du 
progrès continu est la négation des croyances et le renversement 
de la morale du christianisme ? 
Sans doute, parmi les principes et les idées qu’on invoque à 
l'appui de la théorie du progrès indéfini, il en est plusieurs que 
le chrétien doit repousser à la fois au nom de la raison et au nom 
de l'Évangile, Il ne peut pas admettre que le progrès consiste dans 
la sanctification de toutes les passions et la réhabilitation de toutes 
les convoitises; il ne peut pas assigner pour but final à l'espèce 
humaine la jouissance illimitée des richesses ; il ne peut pas placer 
le progrès intellectuel et moral dans une région inférieure à celle 
du progrès matériel; il ne peut accueillir ni le panthéisme de cer- 
taine école allemande, ni la métempsycose de certaine école fran- 
çaise; appuyé sur l'histoire et sur l'expérience, aussi bien que sur 
les traditions de l'Église, il ne peut introduire dans la sphère des 
vérités divines cette mobilité incessante qui fait le caractère dis- 
tinctif des œuvres humaines. Mais toutes ces erreurs, qu'on trouve 
(1) Telle n’est pas l’histoire des religions, quand on l'écrit suivant les exigen- 
ces d’une théorie préconçue et avec le secours exclusif de l’imagination; mais 
telle est l'histoire qui résulte des documents contemporains, des monuments 
irrécusables légués par les siècles, des souvenirs déposés dans la tradition uni- 
verselle. 1! nous serait facile d'invoquer, à l'appui de chaque ligne des pages pré- 
cédentes, toute une série d’autorités imposantes. Nous nous contenterons de 
citer ici un livre publié en Belgique : Coup d’œil sur la théorie rationaliste 
du progrès en matière de religion, par M. le professeur Lefebve, Louvain, 
1856, in-8°. 
