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Ici encore nous avons vainement cherché une incompatibilité 
quelconque entre le progrès et le christianisme. Par cela seul que 
le progrès est possible, le chrétien est obligé d’y contribuer dans 
la mesure de ses forces. Ne doit-il pas aimer ses frères et leur 
fournir, autant qu’il dépend de lui, le moyen de s'élever vers 
Dieu par la pratique de la vertu ? 
Des économistes qui se disent chrétiens renouvellent les lamen- 
tations de Jérémie à l'aspect du développement progressif de la 
richesse générale au sein des sociétés modernes. Ils ne savent donc . 
plus que la faim est mauvaise conseillère! S'ils jetaient un seul 
regard sur la statistique des tribunaux criminels et des maisons de 
prostitution, ils en verraient ressortir, avec des proportions ef- 
frayantes, la vérité de l’ancien proverbe qui dit que la misère 
dégrade à la fois les âmes et les corps! La moralité des masses 
s’accroîtra, les rimes deviendront plus rares, les enseignements 
de la religion trouveront un accès plus facile, à mesure que les 
privations, la détresse, le désespoir, les pleurs des enfants et les 
angoisses des mères cesseront de venir en aide aux séductions de 
l’or semé par la main du vice. L'Église, que ces nouveaux docteurs 
compromettent par leurs exagérations, a toujours partagé cette 
espérance des âmes généreuses. Depuis le jour où elle est sortie 
des catacombes, elle se montre avec un glorieux cortége d’institu- 
tions et de lois destinées à combattre la misère dans tous ses replis 
et sous toutes ses formes. L'Évangile ne condamne pas plus les 
richesses que le travail; mais il veut que le travail tienne compte 
des droits de tous et que le riche n’ait pas un cœur d’airain pour 
ses frères. Il n’est pas l’apothéose de la misère; mais il exige que 
le pauvre soit aidé, consolé, respecté par tous, à condition qu'il 
respecte lui-même les prérogatives et les avantages légitimes des 
classes supérieures. Ce n’est pas aux richesses, mais à l’abus des 
richesses que s'adressent les malédictionus dont les socialistes ont 
tant abusé pour établir une prétendue identité entre le christia- 
nisme et le communisme, Ce que l'Évangile condamne, c’est cette 
âpre soif de l'or qui n’écoute aucune plainte et ne recule devant 
aucun scandale, quand il s’agit de grossir les trésors de l’avare 
ou d'alimenter les sources du vice; c’est ce luxe effréné qui gaspille 
