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» plupart de ceux qui appartiennent à la classe appelée libre et qui ne 
» valent pas grand'chose (1). » 
Pour juger Platon avec équité, une distinction est nécessaire. Autant 
le philosophe est grand et sublime dans ses théories morales, autant il 
est faible, mesquin et inconséquent dans l'application de ces théories aux 
actes de la vie réelle. Cette distinetion a été perdue de vue par quelques 
Pères de l'Église. Clément d'Alexandrie fait de Platon l’un des précur- 
seurs du dogme de la fraternité chrétienne, parce que, dans sa Répu- 
blique, il attribue à tous les hommes la qualité de fils du même Dieu et 
de disciples du même législateur (2). Clément a eu le tort de ne pas se 
rappeler que Platon parlait uniquement des habitants de sa ville modèle ; 
tandis que la fraternité chrétienne embrasse dans un même amour et place 
sur la même ligne toutes les régions et toutes les races du globe. Étrange 
précurseur de la charité chrétienne, qui fonde sa cité idéale sur une iné- 
galité de nature; qui, dans tous ses écrits, fait de la femme une créature 
inférieure à l’homme; qui ne trouve pas une seule protestation contre 
la légitimité de l'esclavage; qui place en dehors de ses prescriptions phi- 
lanthropiques ceux qu’il appelle les barbares, c'est-à-dire l'immense ma- 
jorité de l'espèce humaine! 
E. 
(Page #1.) 
Dans le cours de mes recherches, j'ai eu souvent l’occasion de consta- 
ter qu’on attache beaucoup trop d'importance à quelques maximes isolées 
que le lecteur moderne rencontre dans les œuvres des écrivains latins. 
On cite et on répète cértains passages, sans se préoccuper en aucune 
manière du sens qu'ils avaient dans la pensée de l’auteur. 
Que de fois n'a-t-on pas rappelé ce vers de Térence : Homo sum, 
humani nihil a me alienum puto ? Les neuf dixièmes des lecteurs s’ima- 
ginent que cette belle phrase était, dans la bouche du personnage dra- 
matique, l'expression d'une pensée philanthropique. 11 n’en est rien! 
Chrémès demande à Menedème les raisons qui l’engagent à labourer lui- 
(1) Rép., liv. IV, pp. 216 et 217. 
2) Stromala., lib. V, 1, 11, p, 146, édit, Migne, 
