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sur la République et un autre sur les Lois, mais il n’entrevit jamais la 
possibilité d’une réforme sociale opérée dans l'intérêt général de toutes 
les classes et de toutes les portions de l'humanité. L'idée fondamentale de 
sa politique, c’est le maintien des institutions des ancêtres. Il veut même 
que le sage se conforme aux superstitions les plus absurdes quand elles 
sont consacrées par la coutume (14). 
La pensée de Cicéron sur l'avenir des sociétés humaines ne différait en 
rien de l'opinion de l’école gréco-romaine; elle était à tous égards ren- 
fermée dans quelques vers des Phénomènes d'Aratus qu'il traduisit en 
langue latine : « Tant que la terre innocente vit fleurir son siècle d’or, 
» Astrée ne pensa point à la quitter. Mais l’âge d'argent ne fut pas éga- 
» lement de son goût : les mœurs n'étant plus les mêmes, son inclination 
» changea pareillement; elle ne fréquenta plus si souvent une nation 
» dégénérée . . .. Mais lorsqu'elle était parvenue à quelque grande cité, 
» elle reprochait fortement au peuple la dépravation de ses mœurs. Je 
» serai, enfin, disait-elle, obligée de vous quitter, générations dégénérées 
» de la vertu de vos ancêtres, et qui ferez bientôt place à une postérité 
» encore plus perverse . . .. La déesse, détestant nos crimes, prit enfin 
» son essor vers le trône de Jupiter (2). » 
Ce que nous avons dit de Térence et de Cicéron s'applique à plus forte 
raison au retour de l’âge d'or prédit par quelques poëtes contemporains 
d’Auguste (5). Fatigués des horreurs de la guerre civile, les Romains 
savaient gré à Auguste de leur avoir donné une paix inespérée. Le poëte 
se faisait l'interprète de la reconnaissance de ses compatriotes ; il com- 
parait le règne du premier empereur au règne de Saturne. Ce n’était 
qu’un compliment à l'adresse de César. 
F. 
(Page 56.) 
La prudence et la sage lenteur de l'Église dans la sphère de l'esclavage 
n’ont pas toujours été bien comprises. M. Guizot lui-même n’a pas su 
s'affranchir ici des préjugés du XVIIIwe siècle. Dans sa VIme lecon sur 
(1) De Divinatione, 1. L, e. 72; coll. citée, t. XXXI, p. 311. 
(2) Arati phaenomena, v. 118-138, édit, Pingré, pp. 225-227. (Paris, 1786), 
(3) Virg. Æneid., 1. VE, v, 792 et seq. 
