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latine, 4670); Fontenelle ( Discours sur la nature de l'Églogue, 1685). 
En 1687, Perrault lut à l’Académie française un poëme intitulé : Le 
Siècle de Louis le Grand, où il résuma et reproduisit les principaux argu- 
ments allégués en faveur de la littérature contemporaine. L'année sui - 
vante, il publia son œuvre capitale, le Parallèle des Anciens et des Mo- 
dernes. 
Boileau, défenseur fanatique du siècle d’Auguste, répondit par des 
épigrammes : 
Ne blâmez pas Perrault de condamner Homère, 
Virgile, Aristote, Platon, 
Il a pour lui Monsieur son frère 
G...., N..., Lavau, Caligula, Néron, 
Et le gros Charpentier, dit-on (1). 
La postérité s’est rangée beaucoup trop longtemps du côté des rieurs 
du XVIIæe siècle. Boileau lui-même nourrissait au fond de son cœur une 
estime sincère pour le talent et le caractère de Perrault. Pour s’en con- 
vaincre, il suflit de lire la lettre qu'il écrivit à son rival, à la suite de 
leur réconciliation (2). 
Il ne faut pas s’imaginer que ces controverses eussent pour seul théâtre 
la capitale de la France. Elles passionnaient les esprits en Angleterre et 
en Italie au même degré que sur les bords de la Seine. M. Alfred Michiels 
leur a consacré plusieurs chapitres de son intéressante Æistoire des idées 
littéraires en France au XIX"* siècle. On y trouve des renseignements 
très-détaillés sur tous les épisodes de la guerre littéraire, depuis la mort 
de Perrault jusqu'au XIXre siècle. 
Parmi les savants qui, dès l’abord, rendirent hommage au mérite de 
Perrault, il faut citer Bayle. Dans les notes ajoutées à la biographie de 
Molière, il dit : « M. Perrault s’est attiré beaucoup d’adversaires, pour 
» s'être opposé fort vivement à ceux qui disent qu'il n'y a point aujour- 
d’hui d'auteurs que l’on puisse comparer aux Homère et aux Virgile, 
aux Aristophane et aux Térence, aux Sophocle et aux Euripide. Cette 
» dispute a fait naître de part et d'autre plusieurs ouvrages, où l'on peut 
» apprendre de très-bonnes choses. Mais on attend encore la réponse au 
Parallèle de M. Perrault, et l'on ne sait quand elle viendra (3). » 
3 
2 
y 
(1) Œuvres compl., p. 260 ; édit. Hachette, 1856. 
(2) La lettre porte la date de 1700 (ibid, p. 506), 
(5) Dict, hist. et crit., va Poquelin. 
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