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dont l’immuabilité, agissant fortement sur son imagination, devait 
le maintenir invariablement dans l’obéissance passive. 
Diques et canaux. — Parmi les autres constructions impor- 
tantes de l'Égypte, nous ne ferons que mentionner les digues et 
les canaux, habilement disposés pour favoriser la répartition des 
eaux gonflées du Nil, et permettre la circulation entre les parties 
les plus éloignées du pays inondé. Ces grands travaux d'utilité 
publique prouvent la vigilance avec laquelle les classes supérieures 
présidaient aux besoins matériels du pays. 
Constructions funéraires. — Nous arrivons aux constructions 
funéraires, qui sont de plusieurs genres. Les hypogées ou syringes 
et les nécropoles viennent en première ligne par rang d’antiquité; 
les pyramides et les monuments isolés se présentent ensuite avec 
un certain mystère sur lequel le dernier mot n’a pas encore été 
dit. 
Les soins donnés à ceux dont la vie vient de s’éteindre, les 
demeures consacrées aux morts prennent, en Égypte, une impor- 
tance plus considérable que dans aucun autre pays. Là point de ces 
forêts inépuisables qui permettent de brüler les corps, et, de plus, 
un sol ingrat auquel il est impossible de confier ce qui a vécu : car 
les rayons d’un soleil ardent, succédant périodiquement aux inon- 
dations du Nil, amènent une prompte décomposition des corps, et 
pourraient ajouter de terribles épidémies aux maladies déjà trop 
nombreuses causées par des eaux longtemps croupissantes. 
L'embaumement des corps, seul remède pour conjurer le mal, 
fut, dès les temps les plus reculés, prescrit par de sévères ordon- 
nances, et la religion y donna sa sanction en basant la théorie de 
l’autre vie sur l’accomplissement de ces dernières cérémonies. La 
mort ne devait être, comme la vie, qu’une époque de transition, 
après laquelle les âmes devaient reprendre le corps dont elles 
n'avaient été séparées que pour un temps d'épreuves plus ou moins 
long. 
Aussi, quelles précautions ne fallait-il pas apporter à l'embau- 
mement des corps pour en obtenir une conservation certaine, et 
