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avec quel soin ne présidait-on pas à la construction des tombeaux 
qu'on appelait les demeures éternelles ! 
Hypogées.— Dès leur avénement au trône, les rois s’occupaient 
de leur sépulture; les grands personnages se faisaient creuser des 
hypogées dans les montagnes de l'Occident. Les gorges de la Nubie 
et de la haute Égypte contiennent une immense quantité d'hypo- 
gées dont les innombrables sculptures sont du plus haut intérêt 
pour l'histoire de ces pays. Les plus remarquables se rencontrent 
dans la vallée anciennement appelée Biban-Ourou, aujourd'hui 
Biban-el-Molouk, hypogées des rois. Ces grottes funèbres appar- 
tiennent aux xvur”, xx et xx" dynasties pharaoniques. On voit 
se développer sur leurs parois des fresques qui ont conservé leurs 
vives couleurs et qui rappellent les symboles mystiques et les 
cérémonies de la religion égyptienne, 
Mécropoles. — Les lois protectrices de l'Égypte avaient prévu 
l'impuissance de la pauvreté dans l’accomplissement des derniers 
devoirs à rendre aux morts, De vastes puits étaient creusés par les 
soins du gouvernement pour recevoir les corps des pauvres gros- 
sièrement, mais suffisamment embaumés dans du bitume et du 
natrum, À côté des nécropoles, où vinrent s’entasser générations 
sur générations, la superstition fit creuser d'autres galeries sou- 
terraines où furent déposés avec respect, et soigneusement em- 
baumés, les corps des animaux, tels que crocodiles, ibis, chiens, 
chats, éperviers, bœufs, ete, La prudence sacerdotale voulait à 
tout prix éloigner les épidémies, et nous devons considérer 
comme une des causes de la déification des animaux le désir de 
stimuler le zèle des Égyptiens pour les embaumements de toute 
nature, 
Pyramides. — Les pyramides complètent la série des construc- 
tions funéraires. Si nous admettions, avec M. de Persigny, que ces 
édifices aient eu une double destination, funèbre et utile, quel 
respect et quelle admiration ne devrions-nous pas avoir pour ces 
constructions gigantesques qui viennent, encore aujourd'hui, 
