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Formation de la civilisation grecque. 1 se passa alors un fait 
immense, dont nous ayons eu un second exemple dans des temps 
beaucoup plus rapprochés de nous. 
Lorsque la vieille civilisation byzantine croulait de toute parts, 
ce fut le sang généreux des races du Nord qui vint régénérer 
l'humanité. Pareil fait s’était passé quelques milliers d'années avant 
notre ère, non pas pour la régénérescence de l'humanité, mais 
pour son affranchissement, et avec cette différence que ce fut la 
civilisation qui alla chercher les races barbares. 
De nombreuses colonies, sorties d'Asie et d'Afrique, vinrent se 
fixer dans la partie méridionale de l’Europe; elles y rencontrèrent 
les belles races blanches descendues du Nord jusqu'aux bords de 
la mer intérieure et les civilisèrent; plus tard, pour compléter 
cette civilisation, encore à son enfance, survint la guerre de Troie, 
qui fut pour ces peuples enfants ce qu'ont été les croisades pour 
nos ancêtres. 
Nous ne prendrons pas la Grèce à ses débuts pendant les temps 
héroïques, mais au siècle de Périclès, lorsque la société grecque, 
développant toutes ses forces vives, érigea des monuments qui 
resteront pour les siècles futurs une des expressions les plus saisis- 
santes de son caractère. 
Pour trouver les plus belles constructions religieuses de la 
Grèce, il nous suflira de gravir la colline qui conduit à l’acropole 
d'Athènes et de reconstituer dans notre esprit, à l’aide des ruines 
existantes, les chefs-d'œuvre architectoniques qui la décoraient. 
Voici les propylées, voici les temples de Minerve et de Pandrose. 
Progrès de l’architecture. — Quel spectacle nouveau s'offre à 
nos regards! Plus de ces masses considérables qui nous étonnaient 
en Asie et en Égypte; plus de temples entourés de hautes murailles 
pour les rendre inaccessibles, mais de gracieux édifices tout enye- 
loppés de colonnes et se mariant harmonieusement avec les lignes 
de l’horizon. Plus d’inexplicables caprices, plus de désordre ni de 
confusion, mais des formes simples rehaussées par une gracieuse 
ornementation et un ensemble plein d'harmonie. 
Les temples de l'Asie et de l'Égypte semblent avoir été dépouillés 
