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Combien nous sommes loin des constructions désordonnées dé 
l'Inde, des bizarres Li chinoises ou des lourds et tristes pa- 
lais de l'Égypte. 
En Grèce, chaque édifice forme un ensemble aussi complet 
qu'une statue; il ést impossible d’y rien ajouter ou d’en tien re- 
trancher sans en détruire l'harmonie. Quelle science immense et 
sûre d'elle-même parce qu’elle à été puisée dans l'étude de la 
nature ! quel sentiment du vrai et du beau! quel génie, magni- 
fique don de la Providence à des peuples fortunés ! 
Beauté dés proportions, finesse des contours, lois de la per- 
spective observées dans ce qu’elles ont de plus délicat, lignes ho- 
rizontales ou légèrement courbées, accord parfait entre le site et 
le monument, tout concourt dans l’architecture à la splendeur de 
l'unité. | 
L'art grec, dit Burnouf dans sés nil, courba les degrés et 
les pavés des temples, les architraves, les frises, la base mème 
des frontons, comine la nature a courbé la mer, les horizons et le 
dos arrondi des montagnes. 
Aujourd’hui, malgré les ruines accumulées dé toutes parts, on 
péut éncore appliquer aux fragments qui subsistent les mémora- 
bles réflexions de Plutarque aù sujet des précieux édifices de Pé- 
riclès, — Dès le premier jour, leur perfection les faisait paraître 
antiques, aujourd’hui, au contraire, on les croirait neufs el 
achevés d'hier; tant y brille une fleur de jeunesse que le temps ne 
pèut flétrèr; il semble qu’un souffle immortel anime ces ouvrages, 
et qu'ils aient recu une dme qui ne Sail pas vieillir. 
En Égypte ét dans l'Asie, l'architecture avait dominé les autres 
arts : en Grèce, elle les laisse à leur complète indépendance ; ils 
n’en marchent pas moins dans un parfait accord quand il s’agit 
de l’ornement architectonique; nous en citerons pour exemple le 
Pandrostum , où les colonnes ont été remplacées par de jeunes 
filles, si bien proportionnées ct si heureusement posées qu'il en 
résulte, suivant les expressions de M. Beulé (1), la plus haute 
perfection que la science puisse réver. 
(1) Acropole d'Athènes , par E. Beulé; 2 vol. in-8°, Paris, 1853-54, Tome I, 
page 277. 
