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Qu'on né croie pas que des règles fixes vinrent s'établir dans 
les ordres grecs, et que les constructeurs n’eurent plus qu'à suivre 
modéstement le chemin tracé par un homme de génie. Loin de 
là, les artistes grecs ne reconnurént qu’un seul maître, la nature; 
et comme celle-ci est infinie dans ses exemples et qu’elle présente 
le beau sous les formes les plus variées, il en résulta que les œu- 
vres des artistes présentèrent, quoique avec dés éléments sembla- 
bles, des variétés aussi nombreuses que les différents types de la 
nâture. De savants écrivains ont, avec raison, fait observér qu'il 
ÿ à autant de différence éntre la éolonne dorique du temple de 
Néptuné à Corinthe et celle du temple de Junon à Némée, qu'entre 
l'Hercule Farnèse et l’Apollon du Belvédère (1). 
De nos jours, on a matérialisé l’art en voulant le plier à de mé- 
triqués proportions ; mais au beau témps de la Grèce, les règles 
à suivre devaient être puisées dans la grande loi de lharmonie 
des mondes. | 
Alors, on comprendra pourquoi Vitruve à pu dire que l’homme, 
dans sés proportions, avait été pris comme le type de la colonne 
dorique, tandis que la jeune fille avait servi de gracieux modéle 
pour la colonne ionique, et que la majesté de la femme se retrou- 
vait dans l’ordonnancé corinthienne. Qui ne voit pas là le sou- 
venir des étudés des premiers artistes dans le grand livre de la 
nâturé, qu'ils y aïènt cherché les lois de la nature humaine ou 
cellés de la perspective des horizons ? 
. Ces réflexions sont une réponse naturelle à la seconde question 
que nous nous sommes posée, ét nous expliquent comment, les 
Grecs sont parvenus, en prenant la nature pour guide, à un aussi 
haut degré de perfection. Il existe encore une cause des rapides 
progrès des artistes grecs : c’est que les arts, exclusivement des- 
tinés à embellir le temple des dieux et les édifices publics, tour- 
naient à la gloire du pays êt étaient essentiellement nationaux. 
Leurs produits, soumis au jugement d’un public éclairé, devaient 
tendre sans cesse vérs la perfection pour soutenir la lutte pu- 
(1) Th. Hope, Æist. " l’arch., traduit par A. FR 2 vol. in-8. Paris, 
1839; p. 55. 
