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mais cela était devenu complétement incompréhensible et inintel- 
ligible. Voilà où avaient conduit une imagination , une fécondité, 
une verve mal réglées. 
* Des hommes de bon sens et de goût firent sentir tout l’absurde 
d’une pareiïlle littérature. Malherbe, le premier, fit entendre une 
critique sévère. On abandonna aussitôt tous ces auteurs pleins 
d'imagination, mais ne sachant pas suivre les règles de la raison; 
alors se forma cette glorieuse école classique du sièele de Louis XIV, 
école qu’on a quelquefois accusée d’être trop sévère, mais d’une 
sévérité qui n'exclut ni la grâce, ni la richesse, ni le génie. 
Voilà l'architecture grecque, c’est le classicisme venant épurer 
les créations de l'Orient trop surchargées de richesses et d’orne- 
ments. 
Harmonie de la religion et de l'architecture. — Et de plus, 
quelle harmonie entre la religion grecque et l'architecture du 
temple grec! car la religion de la Hellade vient aussi de l'Asie, 
berceau de toutes les religions ; la mythologie grecque n’est qu'un 
choix fait parmi toutes les mythologies de l’Assyrie, de l'Égypte 
et de l'Inde; mais c’est un choix plus conforme à la raison, ou, si 
l’on veut, moins contraire au bon sens. 
Les dieux de la Grèce ne sont plus des êtres de forme mon- 
strueuse, ou des êtres humains avec des têtes de loup, de bœuf, 
d’épervier comme en Égypte, avec des tailles exagérées, avec cent 
bras ou cent mamelles comme dans l'Inde. 
La Grèce se fait des dieux de forme humaine, mais sans aucune 
monstruosité. Au physique, c’est une beauté si parfaite qu’on ne 
peut espérer en trouver nulle part la réalisation; par conséquent 
c’est une beauté idéale, et cette perfection de la forme physique 
révèle en même temps la plus haute puissance d'intelligence, de 
sentiment et de volonté. 
La Grèce s’est fait des dieux de bois ou de pierre, mais elle a 
commencé par diviniser la matière, tant elle y a mis d'idéal. 
Aussi, nous-mêmes, quoique au milieu d’une religion si supé- 
rieure puisqu'elle est parfaite, nous ne pouvons nous empêcher 
de nous laisser aller à l'enthousiasme le plus exalté devant les 
chefs-d'œuvre de la statuaire antique. 
