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nouveau pour le monde et auquel nous n'avons jusqu'ici rien trouvé 
qui ressemblât, annonce le siècle d’Auguste : c’est le Panthéon 
d’Agrippa, c’est le temple dédié à tous les dieux. 
Une coupole hémisphérique de 44 mètres de diamètre s'élève 
sur un mur circulaire qui a près de sept mètres d'épaisseur : elle 
‘est l’image de la voûte céleste et de l'Olympe où trônent les dieux. 
Quels sont donc les progrès résumés dans cet édifice ? 
Nulle part, jusqu’à ce moment, la voûte ne s’est présentée à 
nous avec des caractères tranchés et comme base du système ar- 
chitectonique. Elle apparaït.timide et par exception dans les mo- 
numents de l'Égypte, de l'Asie et de la Grèce ; encore est-il souvent 
impossible pour nous d’en constater irrécusablement l'appareil. 
Les constructions de l'Asie centrale auraient pu nous montrer 
des voûtes en briques bien appareillées. Les savants en ont re- 
trouvé dans les fouilles qui tendent à faire sortir de la poussière 
les anciennes capitales de l’Assyrie et de la Babylonie; mais la date . 
de ces voûtes exhumées n’est pas à l’abri de toute contestation. 
L'Étrurie nous montre un système complet de voûtes, habile- 
ment construites par assises horizontales et à encorbellement. En 
présence de nombreux travaux de ce genre, il est impossible de 
supposer, quoiqu'il n’en soit pas resté de traces, que les Étrusques 
aient ignoré la construction des voûtes en briques ou en petits 
matériaux concentriquement appareillés. 
Les Romains employèrent les voûtes en briques dans leurs pre- 
miers travaux, lorsqu'ils n’avaient encore pour maitres que leurs 
plus proches voisins. Les galeries du grand eloaque, qui remontent 
aux Tarquins, indiquent déjà une science acquise dans l’art de la 
construction des voûtes, science dont il faut nécessairement faire 
honneur aux colons venus de l’'Étrurie. 
Déjà le Panthéon est tout une révolution, et cependant ce mo- 
nument nous offre la voüte dans sa forme et sa construction les 
plus simples. Une calotte sphérique couronne un mur cylindrique : 
c’est le salon des forêts dont les arbres cireulairement rangés vien- 
nent courber leurs rameaux pour former un dôme de verdure. 
Or, comme la voûte d’un temple consacré à tous les dieux doit 
avoir des dimensions considérables, on ne trouve rien de mieux, 
