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pour la rendre stable et solide, que de donner aux murs de sou- 
tenement une épaisseur énorme, moyen ‘{ tout primitif qui atteste 
une science à l’état d'enfance. 
Causes du développement de l'architecture à Rome. — L'orgueil 
romain, grandissant en proportion du succès des armes et du dé- 
veloppement de l'empire, ne pouvait se contenter de la simplicité 
d’un art à son début. La conquête de la Grande Grèce procura aux 
vainqueurs la connaissance de magnifiques édifices. Les courses en 
Sicile pendant la guerre punique, les rapports avec la Grèce, et 
plus tard la réduction de ce beau pays en province romaine, fu- 
rent autant de causes de progrès rapides dans les arts, Les Romains 
semblaient aller à la conquête des arts comme à celle du monde 
entier. Le temps leur manquait pour l'étude et la recherche; ils 
allaient asservissant les nations et les dépouillant au profit de leur 
ville. Ils avaient trouvé la voûte en Étrurie, ils prirent les ordres 
à la Grèce, et de la combinaison de ces deux éléments formèrent la 
base d'une architecture nouvelle, quoique composée d'éléments 
anciens. 
L'arc et la voûte ont opéré dans les systèmes architectoniques 
une transformation telle qu’il est impossible de confondre au mi- 
lieu des ruines d'Athènes les monuments du siècle de Périclès avec 
ceux du temps d’Adrien. 
La raison d'utilité domine toujours dans les constructions ro- 
maines. — Les Romains, dans la construction de leurs édifices, se 
préoccupèrent avant tout de la raison d'utilité; ils soumirent in- 
flexiblement la disposition générale à la destination, sans tenir 
compte de la question des arts. Le programme était tracé et la 
construction élevée dans ses masses brutes, puis livrée aux mains 
d'artistes cosmopolites pour être décorée; il en résulte ce fait 
étrange et fréquent que les édifices romains, toujours complets 
dans leurs dispositions intérieures, sont souvent restés inachevés 
dans leur ornementation. Le Colisée, par exemple, ne fut pas 
achevé dans plusieurs de ses parties, où toute la décoration est 
encore à l’état d’ébauche, En France, nous pourrions citer les 
