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présentons comme type est l’église de la Nativité à Bethléem. Les 
archéologues sont d'accord pour regarder l'édifice actuel comme 
datant de sainte Hélène. Remarquons que sa forme est basilicale. 
A l'endroit où était né Notre-Seigneur, ce n’était plus des hymnes 
funèbres qu'il fallait faire entendre, mais des chants de fête; aussi 
les architectes chrétiens eurent-ils bien soin d’écarter le style funé- 
raire et d'adopter la forme basilicale, forme gaie et souriante qui 
s'accordait avec la beauté du climat, et plaisait à l'esprit exalté 
des Orientaux. La particularité qui distingue cette église, c’est 
que les trois branches de la croix se terminent par des absides 
circulaires. 
Nous tenions à mettre ces deux édifices en relief, parce que nous 
pensons qu’ils sont tels que les a bâtis sainte Hélène, et qu’ils ont 
servi de modèles pour les églises romanes des bords du Rhin dans 
lesquelles nous devons voir de pieuses réminiscences des souvenirs 
de pèlerinage. 
STYLE BYZANTIN. 
La forme consacrée pour les églises devait, au VI"* siècle. subir 
une modification profonde. La basilique bâtie par Constantin dans 
la nouvelle capitale, avait, à diverses époques, éprouvé de graves 
dommages causés par des incendies ou des tremblements de terre. 
Les empereurs avaient toujours tenu à honneur d'y faire les répa- 
rations nécessaires; elle avait même été agrandie par l’empereur 
Constance. Plus tard, une coupole hémisphérique fut élevée au 
centre du transsept par les ordres de Théodose. 
Cette basilique fut incendiée de nouveau lors de la fameuse sédi- 
tion causée par les rivalités entre les factions du cirque, et qui 
coûta la vie à plus de trente mille hommes. Dès que le calme fut 
rétabli, l'empereur Justinien s’occupa de la réédification de cet édi- 
fice, dont il voulut faire le plus magnifique monument du monde. 
Église de Sainte-Sophie. Voüte à pendentifs. — Les détails de 
cette magique construction ont été décrits par un grand nombre 
Tome IX. % 
