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d'historiens; sa disposition générale doit seule appeler notre exa- 
men. 
Aucun édificé de ce genre ne se rencontre aYant cette époque; 
Les architectes Anthémius de Tralles et Isidore de Milet ont créé 
une œuvre aussi hardie qu'originale. La coupole se relie à la base 
quadrangulaire par quatre pendentifs, au-dessus desquels s’ouvre 
une suite non interrompue de fenêtres qui forment dans leur 
énsemble une admirable couronne de lumière, auréole brillante 
qui détache le dôme de l'édifice et semble le faire participer à la 
voûte des cieux. 
L'idée de la coupole de Sainte-Sophie puisée dans la construc- 
tion des thermes. = L'idée fondamentale de Sainte-Sophie a été 
bieu évidemment puisée dans les dispositions des thermes qui, à 
cette époque, en exceptant les basiliques, pouvaient seuls contenir 
une foule nombreuse sous de vastes abris. Les mêmes parties 
constitutives se retrouvent dans le plan de Sainte-Sophie et dans 
celui des thermes, qu’on prenne ceux d’Agrippa, de Néron, de 
Vespasien, de Titus, de Caracalla, d'Antonin, de Dioclétien, ou 
de Constantin. 
La salle centrale dés thermes est toujours le xyste qui, dans 
Sainte-Sophie, devient l’hippodrome. Autour du xyste, dont la 
voûte domine dans les airs comme la forme géométrale sur le sol, 
viennent se ranger une foule de salles de service, telles que les 
exèdres, les chambres d’athlètes, les apodytères, les éléothèses de 
l’hypocauste, les conistères, les escaliers, les vestibules, les gale- 
ries , les péristyles, etc.; des pièces de service entourent également 
l’'hippodrome de Sainte-Sophie. Ces dépendances concouraient à 
maintenir la solidité de la coupole. 
Cependant les voûtes de ces édifices présentent de grandes dif- 
férences, Dans les thermes, elles sont en berceau, mais évidées par 
dé larges pénétrations qui ne laissent de chaque côté que des éspèces 
de pendentifs allongés et d’un aspect peu agréable, Le dôme de 
Sainte-Sophie, racheté par deux culs-de-four, et soutenu par des 
pendentifs réguliers, indique, mis en comparaison avec la voûte 
des thermes, un notable progrès accompli dans l’art des constrüac- 
