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tions, Ce dôme est malheursement enfoui au milieu de construc- 
tions accessoires qu’on a encore exhaussées depuis leur création; il 
est impossible par l’aspect extérieur de juger de la grandeur majes- 
tueuse de l’intérieur que viént rehausser encore une ornementa- 
tion éblouissante. 
Richesse intérieure de Sainte-Sophie.— L'or, l'argent, les pierres 
précieuses, ruisselaient sur les marbres et les mosaïques. Les autels, 
les ambons, les lampes, les fonts baptismaux et les vases sacrés 
luttaient entre eux de magnificence. Toutes ces richesses ont dis- 
paru sous le souffle orageux des événements, Il ne reste plus que 
les marbtes et les mosaïques, mais les Musulmans lés ont couverts 
d’une épaisse couche de badigeon. 
Complète décadence des styles architectoniques.— Si la basilique 
Justinienne se distinguait par la majesté de son vaisseau et par le 
luxe de sa décoration, elle ne saurait supporter la critique, sous le 
rapport du style. Il règne dans les différents ordres architecto- 
niques qui la décorent une confusion, un désordre inexprimables : 
des colonnes venues des quatre parties du monde, des ordon- 
nances tronquées, des arcades tombant sur les chapiteaux sans 
qu'une architrave vienne en chausser le piéd, et des inégalités de 
niveau forment un ensemble bizarre, mêlé de grec, de latin et de 
barbare, en parfaite harmonie avec la société, les mœurs, les arts 
et la décadence de cette époque. 
Rapport entre l’état de l'architecture et celui de la société. — 
Ne sommes-nous pas au Bas-Empire? N'assistons-nous pas à l'étrange 
spectacle de sociétés et de nationalités en dissolution ? Tout s’altère 
et se dissout. Les littératures grecque et latine sont en pleine déca- 
dence; elles ne font cependant que se métamorphoser peu à peu 
pour former, dans quelques siècles, les littératures italienne et 
grecque moderne. Des dialectes nouveaux, qui ne sont encore qu’à 
l'état naissant, se dégageront de ce chaos et donneront les langues 
vivantes. Lés nationalités se formeront lorsque l’amalgame des élé- 
ments barbares et civilisés sera accompli. Nous verrons aussi surgir 
