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aidé dans ses projets par la puissance despotique dont il disposait. 
Le mode de la construction généralement formée de pisé et de 
bois recouverts de faïence et de stues favorisait encore la rapidité . 
d’une exéeution qui ne durait que deux ou trois ans. 
Les palais par leur splendeur, les maisons des princes et des 
puissants par leur luxe inouï, et à côté de ces somptueuses de- 
meures les chétives habitations des classes pauvres indiquent bien 
encore le despotisme égoïste des classes supérieures. Il serait 
injuste, cependant, de ne pas mentionner les écoles, les hôpitaux, 
les bains et les bibliothèques qui déjà à cette époque avaient une 
grande importance. 
Caractère propre des édifices religieux. — Nous nous deman- 
derons maintenant quel est le caractère propre des édifices reli- 
gieux consacrés à l’islamisme ? question que nous avons à dessein 
réservée comme une des plus importantes. 
Il semblerait au premier abord que les mosquées dussent offrir 
une sévérité favorable à la méditation des grandes pensées divines, 
car le Coran y a expressément défendu toute peinture animée. 
Les artistes ne s’en sont pas moins jetés dans un luxe incroyable de 
décoration, Si on n’y trouve ni tableau ni statues, on n’y voit, par 
contre, que dorures, mosaïques, arabesques et lettres mystérieuses 
dont l'éclat le dispute à l'émail le plus brillant. Une mosquée sera 
d'autant plus vénérée qu'elle sera plus ornée. 
Cependant, malgré tout ce luxe de décoration, on sent, en en- 
trant dans une mosquée, qu'il y manque quelque chose; elle vous 
fait l'effet d'une église chrétienne manquée. Dans les temples mu- 
sulmans, on ne trouve qu’une niche où sont déposés les livres du 
Coran, une chaire et un iman qui préche ; vous cherchez en vain 
ce quelque chose d'indéfinissable qui, dans les églises chrétiennes, 
vous saisit et parle à votre âme. 
La cause n’en réside pas ailleurs que dans la faiblesse de la 
doctrine religieuse, et l'harmonie ne règne pas plus dans les mos- 
quées que dans le dogme établi par un prophète qui, dans son 
orgueil, a voulu s'élever à la hauteur du Fils de Dieu. 
Qu'est-ce, en effet, que la doctrine du prophète, sinon la loi 
