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ARCHITECTURE DE L'OCCIDENT. 
L'Occident avait reçu, bon gré, mal gré, les idées, les mœurs, les 
usages et les monuments de Rome; mais le foyer civilisateur s’étei- 
gnant peu à peu, les peuples occidentaux ne devaient désormais 
compter que sur eux pour marcher dans la voie du progrès. 
Les Romains avaient envahi ces pays lorsque les peuples en- 
core à l’état sauvage se retiraient dans de grossières cabanes dont 
César nous a laissé la description. Maïs au point où nous venons 
reprendre le grand courant architectural, c’est-à-dire vers la fin 
du VI”: siècle, bien des progrès se sont accomplis malgré les in- 
vasions et les bouleversements. 
Des races belliqueuses et sauvages sont descendues du Nord et 
se sont réparties dans les pays de l'Ouest et du Midi. Vainqueurs 
et vaincus se fondent peu à peu ensemble, et ne cherchent plus 
qu'à jouir en commun d’une indépendance légitime : l'on voit 
enfin les nationalités occidentales se former lentement sous l’in- 
fluence chrétienne. 
Les moines défrichent les forêts, cultivent le pays, fondent des 
établissements religieux et bâtissent des églises dans les idées des 
premiers chrétiens. La royauté, de son côté, assure des domaines 
à ses partisans, crée les grands fiefs. Bientôt s'élève à la fois Ja 
double puissance féodale et cléricale, forte, ardente et faisant de 
grandes choses. 
L'architecture devait nécessairement jouer un des plus impor- 
tants rôles dans cette formation sociale. Le christianisme portait à 
la construction d’édifices importants. Dès le III": siècle , les coura- 
geux confesseurs avaient élevé de tous côtés des basiliques qui sur- 
prennent parfois par leurs vastes dimensions, et ce n'est pas sans 
un étonnement mêlé d’admiration qu'on lit les détails et les résul- 
tats de ces prodigieux efforts dans Grégoire de Tours et les écri- 
vains du cycle carlovingien. 
L'architecture, quoique affaiblie, ne s'était jamais éteinte. Les 
rois lombards avaient fait restaurer les monuments romains dans 
