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toute l'étendue de leur domination; ils avaient construit de nom- 
breux édifices et fortement soutenu les arts. 
Les rois mérovingiens n'étaient pas non plus restés trop en 
arrière : ils avaient construit des cirques, des voies, des amphi- 
héâtres. Cette simple répétition du passé, cette faible copie de l’an- 
tiquité, constituait une époque de transition d'où devait sortir, au 
bout d’un certain temps d’efforts et de tâtonnements, une nouvelle 
architecture. 
Double influence de Rome et de Constantinople sur l’Occident. 
— L'influence de Rome sur le style occidental fut plus grande que- 
celle de Constantinople. Si la seconde de ces villes était devenue 
pour le monde politique le foyer civilisateur, l’autre était restée la 
capitale du monde catholique. Les relations entre Rome et les évé- 
ques étrangers étaient fréquentes ; l'impulsion partait donc de la 
ville éternelle. Or, tandis que le type byzantin se constituait défini- 
tivement sur les rives du Bosphore, par la forme de la croix aux 
quatre branches égales et par un ou plusieurs dômes couronnant 
le centre et les ailes, le style basilical restait d'adoption à Rome et 
s’étendait en Occident. On vit les églises, comme Saint-Martin de 
Tours, affecter la forme de la croix latine. 
Renaissance carlovingienne. — Nous sommes à l’époque de 
Charlemagne; le grand empereur donne aux arts de la construc- 
tion un élan vigoureux. Des artistes grecs exécutent ses ordres; 
ils apportent avec eux les idées et le goût byzantins. On assiste 
alors à une espèce de renaissance constantinienne et justinienne. 
Les architectes emploieront bien encore des matériaux antiques 
enlevés à divers monuments, ou envoyés en présent par des sou- 
verains étrangers, mais ils ne chercheront même pas à saisir une 
réminiscence de l’antique, et le manteau byzantin couvrira tous 
les édifices de son ornementation capricieuse et luxuriante. Cette 
architecture indique bien l'incertitude d’une civilisation qui se 
cherche et ne sait encore de quel côté prendre sa voie. 
À partir de Charlemagne, c’est l’ornementation byzantine qui 
domine et persiste malgré la forme basilicale conservée pour le 
plus grand nombre des églises. 
