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Les monastères et les couvents rivalisent de splendeur avec les 
châteaux forts et les domaines seigneuriaux. Les églises s’élèvent, 
grâce au concours de tous, et surtout des populations qui vien- 
nent y puiser des forces et des consolations. Les maisons qui for- 
ment les villes sont de peu d'importance, et le plus souvent elles 
viennent se grouper à l’ombre d’un couvent ou d’un château; les. 
demeures des paysans sont plus misérables encore, car elles sont 
exposées sans défense à de fréquentes déprédations, à moins 
qu’elles ne fassent partie d’un domaine et qu’elles ne soient entou- 
rées de murs crénelés. | 
Peu à peu, cependant, les communess ‘organisent, les villes se 
fortifient, les beffrois s'élèvent, les maisons communales apparais- 
sent, et le bourgeois se fait respecter du noble. La religion, l’in- 
struction, le commerce, sont les éléments dominants qui doivent 
amener une révolution complète dans le système social. Encore 
quelque temps et les beffrois surgiront de toutes parts, tandis que 
disparaîtront les châteaux féodaux devenus des non-sens, et les 
vieilles forteresses aussi inutiles qu’impuissantes. 
C'était au milieu de ce travail incessant des idées que se déve- 
loppait l'architecture ogivale. Ce fut elle qui en reçut la plus forte 
empreinte et la plus grande impulsion. 
‘Progrès envahissants du style ogival. — Le développement 
du style ogival fut si fort.et si irrésistible qu’il envahit les contrées 
qui devaient, par leur nature, lui être le plus antipathiques, 
l'Italie et l'Orient. L’ogive ne fut plus seulement occidentale, elle 
fut adoptée par le monde entier; on la trouve comme base du sys- 
tème architectural, ou du moins comme ornement principal en 
Espagne, en Afrique, en Syrie et jusqu'au fond de l’Hindoustan ; 
on la voit briller à Cordoue, au Caire, à Jérusalem, à Damas, à 
Bagdad, et même dans les régions de Maïssour, de Bengale et de 
Lahore. 
Chute du style ogival. — L'architecture ogivale dura trois siè- 
cles en France, quatre en Belgique et en Allemagne, et partout 
elle finit de la même manière. La pureté de ses formes primitives 
s'altère sous un luxe de mauvais goût, L'artiste ne vise plus qu'à 
