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gieux des églises de la Renaissance. On irait presque jusqu'à les 
renverser pour élever à leur place des édifices ogivaux. 
Est-ce donc qu’un style peut être moins religieux qu'un autre ? 
Est-ce que la primitive basilique de Saint-Pierre à Rome était 
moins sainte et moins vénérable que la cathédrale de Paris ou de 
Cologne? 
Les édifices religieux agissent sur l’imagination suivant la dispo- 
sition de celle-ci, et comme leur action est diverse, il faut pour 
être efficace qu’elle soit en concordance avec l'esprit du fidèle. 
Les églises classiques demandent une lumière blanche ou légère- 
ment voilée, mais toujours incolore. L'intérieur exige une riche 
ornementation qui permet les plus belles peintures, les plus écla- 
tantes dorures. Tableaux, mausolées, statues, tout y trouve sa place, 
Les églises classiques conviennent surtout au ciel pur, à la lu- 
mière vive de l'Italie; elles conviennent à l'esprit ardent des peuples 
du Midi et à leurs rites tout chargés de fêtes; elles appartiennent 
À la résurrection, à la joie et au bonheur célestes : c’est comme un 
élan d'espérance, comme un chant de triomphe. 
Peut-être même est-ce une nécessité de ces pays ardents, où 
l'imagination est exaltée et prompte à s’égarer, que de ramener 
sans cesse le fidèle, par les sens extérieurs, à la contemplation 
méditative des saints mystères. | / 
Mais pour nous qui descendons des races du Nord au caractère 
grave et réfléchi, pour nous dont la mélancolie naturelle est entre- 
tenue par un climat souvent gris et brumeux, le style ogival a plus 
d’attrait et d'effet. Les populations occidentales qui ont conquis le 
droit d’être, à force de luttes, de combats, de misères et de souf- 
frances, et qui ont toujours puisé dans le christianisme la force et 
l'espérance, ont été habituées à adresser leurs prières au Fils de 
Dieu crucifié, au Christ rédempteur et consolateur, plutôt qu'au 
dieu des victoires et de la gloire. Dans l’église elles aiment mieux 
prier que chanter, et pour l’accomplissement de ce pieux devoir 
elles ne veulent être distraites ni par une ornementation fatigante, 
ni par l'éclat des dorures; il leur suffit de l'ombre d’un simple pilier 
de pierre. 
La basilique gothique répond mieux à nos besoins et à nos sen- 
