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timents. Cependant l'église classique , à moins qu’elle ne soit trop 
éclatante comme quelques constructions modernes, qu'il est inu- 
tile de citer, permet aussi la méditation et la prière, et si quelques 
styles conviennent mieux à certains pays, ils ne deviennent pas 
pour cela antireligieux dans les autres. 
La fin du XVI” siècle assista à une espèce de décadence architec- 
tonique qui, commencée par Borromini à Rorne, vint s'achever 
dans le style rocaille et pompadour. 
Après la tempête révolutionnaire de la fin du XVIII: siècle, 
lorsque le calme reparut avec l'empire, l'architecture reprit plus 
de sévérité, mais l’'ornementation manqua d'ampleur, et le style 
fut roide et guindé comme un soldat sous les armes, Les archi- 
tectes Percier et Fontaine furent, à Paris, les chefs de la nou- 
velle école. 
Nous assistons aujourd’hui à une renaissance de style ogival, 
mais avant d'aborder notre époque nous voulons répondre à une 
attaque injuste portée contre la Renaissance qu’on se plaît à 
accuser d’impuissance et de stérilité. Pour cela il nous suffira de 
jeter un rapide coup d'œil en arrière. 
La Renaissance fut-elle stérile et impuissante? — Nous avons 
vu que l'architecture porte toujours avec elle l'indice de la ma- 
nière de voir et de sentir qui se trouve dans un siècle ou dans une 
nation particulière. 
Maintenant une pensée plus grande vient apparaître, c’est que 
l'architecture suit les mêmes phases que la civilisation, que, 
comme celle-ci, elle subit parfois un travail intérieur et caché, 
qu'on croit qu’elle dort ou qu’elle recule, lorsque cependant elle 
ne fait que subir la métamorphose intérieure de la chrysalide pour 
devenir quelque chose de plus beau, de plus diapré, de plus cha- 
toyant. 
Ainsi l'architecture romaine succède aux élégantes proportions 
de l'architecture grecque; mais c’est pour introduire un élément 
nouveau : la voûte ; c’est-à-dire pour obtenir au dedans lespace 
plus grand entre les colonnes. Le panthéon d’Agrippa montre ce. 
que l’art de bâtir est parvenu à gagner en grandeur, nous dirons 
même en élévation, | 
