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Une époque barbare étend ensuite ses ténèbres. Que peut-elle 
produire d’avantageux? L'architecture romaine se déforme et l’on 
n'a plus que l'architecture byzantine et romane. Eh bien, qu'on 
blâme tant qu’on voudra les vices de détail de l’art transformé , il 
n'est pas moins vrai qu'il ÿ a là une amélioration capitale; et de 
même que par l’arrivée des barbares l'esclavage s’est vu aboli, et 
l'humanité a gagné en indépendance et en dignité, de même les 
constructions se sont vues délivrées d’un joug et elles ont pu ga- 
gner en caractère imposant, 
Chez les Romains, l’arcade toujours emprisonnée dans l'ordon- 
nance devait rester mesquine et ne pouvait s'élever plus haut que 
l'ordre lui-même. Mais dans le style roman ou byzantin, elle 
s'échappe de l'ordonnance et vient dominer les colonnes. Dès lors 
la voûte peut s'élever et s’élargir autant que le permet la force des 
appuis. Voilà l'amélioration due à une époque barbare; qu’on ne 
parle donc plus de sommeil, de ténèbres, car il y a là réellement la 
réalisation la plus avantageuse, la plus propre à donner une 
grande idée dé la puissance de l'art. 
Puis au milieu de cette ignorance générale sur laquelle les his- 
_toriens ont tant insisté, des formes nouvelles viennent apparaître : 
les formes ogivales. L'art y a-t-il gagné? Beaucoup, infiniment. 
Nous né développerons pas encore une fois les avantages de 
cette transformation. Pour notre but particulier, il nous suffit de 
faire remarquer que le style roman trouvait des limités à son 
élévation et à sa grandeur dans la forme de l’arcade et dans la 
pesée de la voûte sur les colonnes. 
Mais la voûte, de rondé qu’elle était, devient ogivale, sa pesée 
est moindre, elle fatigue moins les parties sur lesquelles elle s’ap- 
puie. L'édifice tout entier s’élance vers le ciel et semble ÿ porter 
lé magnifique témoignage non pas de la faiblesse humaine, mais 
de la puissance des hommes, quand un grand, un noble sentiment 
les inspire et les anime, celui de la reconnaissance de l’homme 
envers Dieu qui lui a donné cette existence si chère. 
Enfin, vient la Renaissance, c’est-à-dire le mépris, le dédain 
pour les belles formes gothiques. On retourne à l'architecture 
gréco-romaine, Mais, qu'est-ce à dire? Les modernes n’y ajoutent- 
