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peut-elle, non pas réveiller une existence éteinte, mais former un 
grain de sable, un atome quelconque? 
Qui donc peut assurer que dans l’art des constructions, en dehors 
de la plate-bande et de l'arc, une troisième forme est à trouver? 
Qui nous dit qu’en dehors de la colonne, qui est l'arbre de la 
forêt, qu’en dehors du pilier, qui est la pierre tombée de la mon- 
tagne, il existe un autre support, simple dans son essence, puissant 
dans ses effets, et que ce support est encore à trouver? Que vous 
fassiez la colonne, le pilier, le mur, en pierre, en bois ou en fer, 
minces ou épais, courts ou allongés, arrondis, carrés ou polygo- 
naux, ils n’en seront pas moins toujours colonne, pilier et mur. 
Réclame-t-on un nouveau chapiteau, une nouvelle base ? Qu'on 
laisse le sculpteur en chercher l'ornementation sous son ciseau. 
Combien ces accusateurs de nos jours sont loin d’une question 
dont ils ne comprennent pas le premier mot! Ils confondent la 
forme et le détail avéc la grande loi de l'harmonie et du senti- 
ment. 
Que nous importe qu’un artiste adopte telle forme ou telle autre , 
qu'il prenne l'arc droit ou renversé, la moulure grecque, gothique 
ou de fantaisie, s’il sait donner au monument le caractère qui lui 
convient, s'il sait l’approprier à sa destination, s’il sait en faire un 
tout complet, harmonieux , comme une des créatures de Dieu! 
La copie servile d’un monument, quelle qu’en soit la beauté, 
ne sera jamais qu’un misérable plagiat condamné par tous. 
Un génie, comme Michel-Ange, comprend la pensée de son 
siècle, il étudie les progrès de la civilisation qui marche sans 
jamais s'arrêter, il en saisit les ressources et crée des édifices 
nouveaux, hardis, qui résument en eux les progrès accomplis. 
La science n’a jamais entravé le génie. Mais de tous temps les 
grands génies ont été rares. Dieu n’accorde le don de l'intelligence 
supérieure qu’à un petit nombre. La science devenue plus géné- 
rale a rendu les œuvres plus régulières, et si elles ne sont pas tou- 
jours marquées au cachet d’un grand maitre, elles ne portent pas 
du moins les traces d’une inexpérience qu’on rencontre trop fré- 
quemment dans les siècles antérieurs. 
Qui oserait dire que l'architecture est en décadence, lorsqu'on 
