4 INTRODUCTION. 



famille des Berthout et celle de la seigneurie de Malines, dans les 

 temps anciens , paraissent avoir , d'apres 1'opinion de quelques histo- 

 riens ' , des rapports si intimes et si multiplies , qu'il est impossible 

 de trailer isolement 1'une ou 1'autre de ces histoires. 



Mais pour parvenir a fixer d'une maniere precise quelle fut la po- 

 sition des Berthout dans cette seigneurie, il importe surtout de re- 

 chercher 1'origine du pouvoir qu'y exercerent ^galement les vques 

 de Liege , afin d'&ablir ensuite avec quelque certitude les rapports qui 

 durent exister entre ces derniers, que nous conside"rons comme ayant 

 et les veritables seigneurs, et les Berthout, qui devinrent d'abord 

 leurs avoue"s, puis plus tard leurs 6gaux en puissance 2 . Les faits ont 

 ei prsent6s sous diffe>entes faces , afin de cre"er aux Berthout des 

 droits qu'ils ne poss^daient r^ellement pas ; et par suite de cette erreur, 

 plusieurs e"crivains ont avance" qu'ils taient, des 1'origine, seigneurs 

 d'une partie de la ville et de tout le territoire appele" pays de Malines. 

 Ces historiens ont cherche" ainsi a rattacher 1'origine de la puissance 

 des Berthout a des droits aussi anciens , plus anciens meme , que ceux 

 que poss^daient les cheques de Liege ; nous devons done traiter avec 

 une attention speciale toute cette partie de 1'histoire, qui peut jeter 

 quelque jour sur cette importante question. 



Des historiens et des g^nealogistes, entre autres Henri Van Hulden- 

 bergh dit Vanderborch de Moesieck 3 , en parlant des premiers Ber- 

 thout connus dans 1'histoire, e"tablissent des 1'origine leurs droits dans 



1 Nous voulons parler des historiens qui pretendent que les Berthout descendaient des anciens 

 comtes de Malines et exercaient de ce chef des droits dans la seigneurie. Pour examiner et combat- 

 tre cette opinion , nous devons necessairement nous occuper de 1'histoire de Malines dans les temps 

 les plus recul^s. 



* Leurs egaux en puissance, en fait, mais non en droit. 



3 Gheboorle-linie oft yheslachts af'compste tier heeren vooghden van Mechelen , door Jonckheer 

 Hendrich Van Huldenbergh, gheseyt Vanderborch van Moesieck, wetbouder der selver stadt. Tot 

 Mechelen, gedruckt by Hendrick Jaye, 1038, en herdruckt by J.-F. Vander Elst (anno 1768). 



