INTRODUCTION. 5 



la seigneurie de Malines, tels qu'ils ne les poss&lerent qu'un ou deux 

 sird.-s plus tard. Cette maniere d'envisager la position des Berthout 

 I'u I la source de beaucoup d'erreurs; car de ce que cette famille, 

 par le de\eloppement de sa puissance et a 1'aide de circonstances 

 favorables, soil parvenue apres un certain laps de temps a se crer 

 des droits seigneuriaux dans Malines , il ne requite aucunement qu'elle 

 les ait posseds des le commencement. Dans la gnalogie que nous 

 venous de citer, ainsi que dans plusieurs manuscrits et autres ou- 

 vrages qui traitent de 1'histoire de Malines, nous trouvons le titre 

 de seigneur donne aux Berthout, des le dbut, sans que les auteurs 

 de ces Merits se soient mis en peine d'examiner sdrieusement quel 

 fut 1'accroissement successif de leur puissance '. S'ils eussent termine 

 leur oeuvre par oil ils 1'avaient commences, c'est-a-dire , en ddfi- 

 nissant les droits acquis par les Berthout a la suite des temps, au 

 lieu de les repr^senter en possession de ces memes droits des 1'ori- 

 gine, nous n'eussions rien eu a y redire; mais ils ont debute 1 en 

 6tablissant comme un fait positif ce qui n'6tait rien moins que dou- 

 teux. 



Ces recherches, par rapport a 1'origine des droits respectifs des Ber- 

 thout et des eveques de Lige , sont d'autant plus n^cessaires, que pen- 

 dant toute la p6riode de 1'histoire de Malines dont nous avons a nous 

 occuper, et durant laquelle les Berthout exercerent des droits divers 

 dans la seigneurie, souvent nous trouvons cette illustre famille en de- 

 saccord avec ces memes e*vques, et cherchant plus d'une fois, soit en 

 se reposant sur sa propre puissance, soit en se fondant sur 1'appui que 

 lui pretaient les dues de Brabant, a dirainuer les liens d'une ob&ssancc 

 feodale dont le joug ruimnriiruil a 1'importuner. 



1 I 'in' premiere crrcur unc fois accreditle, il sen est suivi une foulc (Tautres. 





