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trait , et pour nous conformer a 1'histoire de ces temps recule"s et ne 

 point heurter les notions que nous avons de Petal de la societe a 

 Pepoque dont nous nous occupons , nous devons nous refuser a voir 

 dans Adon un chef he"rditaire , gouvernant pour son propre compte , 

 et devant le"guer sa puissance et ses biens a ses heritiers. 



Si nous ne reconnaissons dans Adon qu'un comte temporaire , nous 

 ne pouvons non plus admettre cette succession r^guliere de comtes, 

 comme quelques auteurs ont cherche a 1'etablir , et nous serons obli- 

 ged de combattre 1'opinion des historiens faisant passer le comte de 

 Malines entre les mains de plusieurs membres de sa famille , et arri- 

 vant, apres deux ou trois generations, a Arnould Berthout, seigneur 

 de Grimberg, qui, par mariage avec Mathilde, heritiere des etats 

 d'Adon, devient comte hereditaire de Malines. 



A 1'epoque ou vivait Adon , la souverainete directe du comte de 

 Malines appartenait a Pepin-le-Bref , roi de France '. Charlemagne, 

 puis ses successeurs conserverent les monies droits , et differents comtes 

 continuerent a administrer au nom du souverain , jusqu'a ce que la 

 seigneurie de Malines passa a I'eveche" de Liege , par donation des rois 

 de France, ce qui eut lieu environ deux siecles apres le regne de 

 Pepin-le-Bref, comme nous le demontrerons dans la suite de ce me~ 

 moire. 



Nous n'aborderons 1'examen de ce second fait historique , qu'apres 

 avoir cherche" a de"truire les differentes opinions qui ont e"te" la source 

 de tant d'erreurs, par rapport a 1'origine de Ja puissance et des droits 

 exercs par les Berthout dans la seigneurie de Malines. 



Mais avant d'aller plus loin , examinons d'abord quel e"tait 1'etat de 

 Malines a l'e"poque recule"e dont nous nous occupons; voyons si son 

 importance e"tait assez grande pour justifier, jusqu'a un certain point, 

 les diverses transactions et donations que des historiens supposent 

 avoir eu lieu a 1'occasion de sa possession. 



1 Jus suprenutm seu dominium directum Mechliniae sub Adone comite competebat Pipino 

 Francorum regi, dein Carolo magno ejus filio, cujus successores idem jus obtinuerunt. (Van 

 Gestel, Hist. arch. Mech., pag. 2. Editio 1725.) 



