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nous , qui y a fond la Iibert6 meme. Notre civilisation ne commenca 



)) point par etre romaine , comrae celle du midi et du centre de la Gaule. 



)> Ces contrees, aujourd'hui les plus fertiles et les mieux cultive"es de 



1'Europe , que 1'on connait sous le nom de provinces de Flandre , 



d'Anvers, de Brabant, de Limbourg, et que 1'on appelait jadis la 



Morinie, la Menapie, la Toxandrie, ne pr&sentaient guerej usque 



)> vers le VIII me et le IX me siecle que des deserts, des landes, des ma- 



rais et des forets impen&rables. Les Romains les avaient plutot tra- 



versees que conquises , et ils n'avaient pu en dompter les sauvages 



habitants. Ces peuples, de race teutonique, qui ne connaissaient 



que le brigandage et la guerre , t^moignaient une aversion et un m- 



pris extremes pour la civilisation romaine , a laquelle ils preTeraient 



)> leur existence ind^pendante. Ils ignoraient jusqu'a 1'art de se vetir et 



de se nourrir; ils ignoraient les lois de la famille et de la soci^te, et 



vivaient entre eux presque a la maniere des brutes. Mais ce que les 



Romains n'avaient pu faire avec les armes , de simples missionnaires 



le firent avec des paroles de paix. L'histoire nous les represente pour- 



)) suivant ces hordes errantes jusqu'au fond de leurs forets, les surpre- 



)> nant parfois rassemblees, lorsqu'elles offraient des sacrifices sanglants 



)j a leurs affreuses divinites, et apparaissant au milieu d'elles arms 



seulement d'une croix. Le courage du missionnaire, et je ne sais 



quelle grace surhumaine r^pandue dans sa personne et dans ses dis- 



cours, subjugaient le farouche Germain, qui tombait involontaire- 



ment aux pieds de celui qui venait lui rereler un Dieu inconnu, meil- 



leur et plus puissant que ses dieux. Le barbare ecoutait 1'apotre 



entonnant 1'hymne sacrd et lui re\61ant de sublimes v^rites qu'il ne 



)) pouvait encore comprendre, et deja il se sentait un nouvel homme. 



Le missionnaire elevait d'abord une croix , bien souvent arros^e de 



)> son sang; a cette croix succ^daient une chapelle et une cellule. La 



chapelle s'entourait de chaumieres, qui devenaientun hameau, plus 



tard un bourg et enfin une ville. Telle fut 1'humble berceau de nos 



cite"s les plus fameuses. Telle fut 1'origine de Gand , de Lige , de 



v Malines , de Saint-Trond , de Mons , de Saint-Amand, et d'une foule 



