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qu'a cette epoque, ce pays formait encore un domaine appartenant 

 directement a la couronne. 



Louis II, empereur et roi d'ltalie, elant mort sans enfants males, 

 nomma vainement h^ritier de ses tats Carloman, fils de Louis-le- 

 Germanique. Charles-le-Chauve s'empara de ses eiats; il se fit cou- 

 ronner empereur (875) et mourut Tan 877. 



Beaucoup d'historiens s'accordent a dire que ce fut sous ce dernier 

 regne que les gouvernements , les duche"s, les comt&s , les marquisats, 

 qui jusque-la, n'avaient e"te que de simples commissions, devinrent 

 herdditaires , et pr^parerent a la France cette multitude de petits sou- 

 verains qui en furent pendant plusieurs siecles les tyrans. Telle fut 

 la premiere origine des fiefs et de la fe"odalit. 



A Charles-le-Chauve succe"da son fils, Louis-le-Begue. 



Louis et Carloman, fils aine"s de Louis-le-Begue, eiant morts sans 

 poste>it, Charles surnomm le Simple, troisieme fils de Louis, devait 

 etre appel au trone; mais il n'^tait encore qu'un enfant, et il fallait un 

 homme pour resister aux Normands, qui, de toutes parts, envahis- 

 saient le royaume. Charles-le-Gros , roi de Souabe, puis empereur 

 en 880, prit en mains les renes du gouvernement de la France 2 , mais 

 son incapacity le perdit, et Eudes 2 , comte de Paris, fut 61u a sa place 

 en 888. Dix ans apres, c'est-a-dire en 898, Charles-le-Simple, fils de 

 Louis-le-Begue, remonta sur le trone de ses ancetres. 



II est presque impossible de decrire les guerres nombreuses et les 

 scenes sariglantes qui eurent lieu par suite des changements conti- 

 nuels, survenus dans la succession et la division des royaumes que 

 se disputerent les descendants de Charlemagne. Toute 1'histoire de 

 cette Epoque n'est qu'un long r6cit d'injustices et de cruautes, que 

 susciterent 1'ambition etla cupidit6, etque ne favorisa que trop 1'etat 

 de barbarie dans laquelle une partie de 1'Europe fut bientot replong^e, 



1 Plusieurs historians pr^tendent qu'il ne s'empara pas de la couronne , et qu'il n'eut en France 

 que le litre de regent. 



2 Eudes, comte de Paris, de'clara qu'il n'acceptait la couronne que pour la conserver au jeune 

 Charles, et lalui remettre des qu'il serait en age de gouverner par Iui-m6me. 



