SUR LA FAMILLE DES BERTIIOUT. " 



Ce sont ces dHFe"rents recits qui ont servi a uocr^diter diverses opi- 

 nions sur 1'origine des droits respectifs dcs 6veques de Li6ge et des Ber- 

 thout, et qui ont induit en errcnr les historiens qui se sont reposes sur 

 ces autorites douteuses pour baser leurs recherches. 



II est une circonstance particuliere qui semble venir a i'appui de I'o- 

 piniori que nous avons longuement de\eloppe. Ce fut vers 1'an 1000 ' 

 que Malines perdit le nom de comte" , et c'est galement au dixieme 

 siecle que les cheques de Lie"ge en devinrent souverains. En eff'et , ces- 

 sant alors d'etre administrd par uu eonite , le pays de Malines ne fut 

 plus ce que 1'on appelait alors un comt, c'est-a-dire , une province 

 gouvern6e ou possed^e par un comte. Lorsque le comt6 de Malines 

 passa par donation a I'e'glise de Liege , il fut transform^ en un pays dans 

 lequel les ev^quesexercerent, en quality de seigneurs, des droits sei- 

 gneuriaux; cette contree devint ainsi une veritable seigneurie. Voila, 

 nous le croyons, la cause pour laquelle le nom de comte" fut change" en 

 celui de seigneurie, nom que cette province a conserve presquejusqu'a 

 nos jours. Si m;i mlriiaiil , comme quelques-uns le pretendent, les Ber- 

 thout, seigneurs de Grimberg, eussent 6t6 a cette ^poque, en tout ou 

 en part ic, en possession de Maliues, le nom de comte leur eut 6t6 cou- 

 serv6 ainsi que celui de comtt a la province dans laquelle ils exercaient 

 par droit de naissance leur haute dignit^. Mais en admettant cette der- 

 niere opinion, le changement de nom n'eut pas du avoir lieu, ou ne peut 

 s'expliquer. 



Nous devons done voir dans le nom de seigneurie 1 1< m i u a Malines , 

 vers 1'an 1000, une preuve de plus en faveur de 1'opinion que nous 

 croyons pouvoir soutenir que les anciens Berthout ne furent origiuaire- 

 uient ni comtes , ni seigneurs de Malines. 



Nous avous du nous etendre longuement sur 1'origine des droits de 

 souverainetd exercds par les dvdques de Li<$ge dans Malines , et 1'on con- 

 cevra facilement que sans cette recherche nous ne pouvions obtenir 



1 I i ni sit, comitis Mechliniensis vocabula usurpari desicrunt ab oppidi istius possessoribtis , 

 ante annum 1000 a Christo nato. a ( Gramaye, lib. II, s" II.) 



