SUR LA FAMILLE DBS BERTHOUT. 41 



Comme les premiers Berthout connus dans 1'histoire porterent tous 

 le titre de seigneur de Grimberg, sans qu'il soit jamais i'ait mention en 

 rien de Malines, il est juste de supposer que c'elait dans le chateau de 

 cenom, etau milieu de leurs vastes propri6t6s allodiales, qu'ils avaient 

 i -I ,i I )i i le siege de leur puissance. Ce chateau . s'il faut en croire les 

 historiens , &ait situ6 au haut d'une colline dans une position redou- 

 table, et dominait au loin une vaste et fertile campagne '. A cette epo- 

 que recul^e dont nous traitons 1'histoire, le chateau de Grimberg elait, 

 sans aucun doute, une residence qui convenait davantage a un seigneur 

 qu'une chetive bourgade, qui d'abord ne se composait que de quel- 

 ques huttes baties 93 et la au bord de la riviere, et qui ne prit quel- 

 que accroissement dans la suite, qu'alors que les habitations en plus 

 grand nombre vinrent se grouper autour du monastere dont saint Rom- 

 baut avail jet6 les fondements. On ne connait pas bien 1'^poque precise 

 oil Malines commenca a prendre rang parmi les villes de la Belgique, 

 mais il parait que ce fut 1'^veque Notger 2 qui fit construire la premiere 

 enceinte, destined a proteger ses habitants contre les attaques du dehors; 

 ainsi , lorsque cette ville prit quelque extension , elle etait deja au pou- 

 voir des cheques de Li^ge. 



II est facile d'expliquer pourquoi les Berthout, malgre leur puis- 

 sance , n'auraient point cherch6 a etablir originairement leur pouvoir 

 dans Malines : cet endroit 6tait d'une importance trop minime pour 

 exciter leur ambition. Ge ne fut que dans la suite qu'ils porterent leurs 

 regards vers cette ville ; mais alors il etait trop tard ; 1'^poque des usur- 

 pations etait passed, et d'ailleurs elle appartenait aux e\eques de Lige. 

 Car, quelque longue qu'ait 6t 1'anarchie au milieu de laquelle le sys- 



1 En parlant dcla chapellc de Borglit, pres de Grimberg, YanGestel dit : In cujus vicinia mons- 

 B tratur locus arcls Grimbcrganae veteris, cum sua vicinia gaudens libertate propria; situm est 

 n juxta Vilvordiara. (Lib. II, pn^. GO.) 



* Cette opinion, conlredite par Uutkens, pag. 283 du tome I" de ses Trophies de Brabant, est 

 cependant probable ; ce dut clre a cette ( poque que Malines prit quelque accroissement, s'il faut 

 en jugcr par les e'vc'nemcnts qui s'y passerent un et deux siecles plus tard, car Ton n'improvise pas 

 uiif ville. M. de Gerlacbo attribue aussi a 1'iveque Notger la construction des premieres forti 

 tications de la ville de Malines. (Histoire de Lttge, page 50.J 



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