SUR LA FAMILLE DES BERTHOUT. 87 



CHAPITRE V. 



( M i n.it III dil le Grand. 



(Les P.I -nlii in i prennent le litre de seigneur de Malines.) 



J243. 



Nous touchons maintenant & I'dpoque la plus remarquable de I'his- 

 toire de la famille des Berthout. Gauthier HI , ;il 1 1< aux dues de Bra- 

 bant, et profitant des guerres qui vont delator entre ceux-ci et les e"ve- 

 ques de Lidge, va dtendre son pouvoir d'une maniere illimitee et 

 prendre hardiment le titre de seigneur de Malines. II est vrai qu'au 

 temps auquel se rapportent les dvdnements que nous allons decrire, 

 1'influence hostile du due de Brabant , ainsi que la haute position 

 qu'occupait Berthout a Malines, avaient depuis longtemps mind la 

 puissance lidgeoise dans la seigneurie; et nous allons avoir a parler 

 d'un dveque, qui, par ses guerres continuelles et par ses ddsordres, 

 contribua a lui porter le dernier coup. 



Tous les historiens ont donnd a Gauthier III le surnom de Grand, 

 qu'il semble avoir mdritd par la conduite pleine de noblesse et de fer- 

 indc qu'il sut tenir dans les circonstances difliciles qui signalerent 

 sa longue et brillante carriere : aussi vaillant dans les combats que 

 prudent avant d'engager Faction , les dues de Brabant, qu'il servit tou- 

 jours avec la plus grande fiddlitd, luidurent plus d'une fois le succes 

 qui couronna leurs entreprises. Jusqu'a I'avdnement de Gauthier III, 

 les Berthout ne s'dtaient pas encore ddclards aussi ouvertement pour les 

 dues de Brabant, mais par le credit qu'avait acquis a Gauthier-le- 

 Grand le brillant mariage qu'il avail contract^ en 1238 avec la niece 



