SUR LA FAMILLE DES BERTHOUT. 155 



plus forte , et a une domination assise sur des bases plus solides. Tou- 

 tefois avant d'arriver a ce changement complH. , de nouveaux person- 

 nages viendront occuper la scene. Thibaut de Bar, le deTenseur ze16 

 des droits de son glise , cedera sa place a Adolphe de La Marck, qui, 

 par sa vie agite"e et ses luttes continuelles tantot avec la noblesse et 

 l.i n i i it avec la bourgeoisie de ses e^ats de Li^ge , ne pourra pas imiter 

 1'exemple de son pr6de"cesseur : A Jean II de Brabant nous verrons aussi 

 succdder son fils Jean III : A la politique suivie par les dues de Bra- 

 bant , les 6v6qucs de Lie*ge et les Berthout , se melera celle des dif- 

 feients princes qui chercheront a s'&ablir dans la seigneurie de Malines 

 et a recueillir ce brillant heritage : enfin, un illustre et puissant per- 

 sonnage paraitra pour la premiere fois au milieu de ce conflit, et 

 viendra changer la face des e've'nements ; ce sera le comte de Flandre. 



Mais n'anticipons pas sur les vdnements , et revenons A Florent 

 Berthout. 



Une fataiit^ semblait attached aux derniers Berthout de Malines ; 

 Jean e"tait mort sans enfants , Gilles son frere 6tait aussi dc6de sans 

 laisser de poste>it6 , et enfin Florent , leur oncle et leur successeur , 

 n'avait point d'enfant male. II 4tait done a pr^voir que les droits 

 exerc^s par les Berthout ne tarderaient pas a se confondre avec ceux 

 d'autres puissantes families avec lesquelles ils s'etaient allies. En 1310, 

 Florent avait mari sa fille unique, nomm^e Sophie, a Renaud de 

 Gueldre, etc'eHait a leurs descendants que devait passer sa succession. 



Florent suivit d'abord dans la seigneurie la ligne de conduite qui 

 lui avait t trace"e par ses ancdtres , et ne parut pas aussi dispos que 

 son neveu Gilles , in se mettre sous la dependence immediate de l'ev- 

 que de Lie"ge. II 6tait fils de ce Berthout, surnomme' A juste titre le 

 grand ; il n'avait pas miMir ce qui avait causd 1'^l^vation de son illustre 

 pere, et son attachement et son denouement aux int^rets des dues de 

 Brabant lui (Haient encore presents. Florent, qui 6tait deja avance* en 

 age , avait eu occasion dans le cours de sa longue carriere , d'observer 

 le peu de stability que pr^sentait a Malines la position prdcaire qu'y oc- 

 cupaieut tour a tour les dveques de Li^ge ; il dtait done peu probable 



