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celle des comtes de Gueldre. Sans doute Froissard n'a pas cru pou- 

 voir expliquer le mariage d'un comte de Gueldre avec la fille d'un 

 avoue de Malines, sans lemotiver sur les richesses que possedait ce der- 

 nier ; mais nous devons supposer que 1'histoire de la puissante famille 

 des Berthout lui &ait en grande partie inconnue. 



Gramaye explique d'une maniere toute diff<6rente le nom de riche 

 marchand donn a Florent Berthout par Froissard ; il pretend que la 

 vente et le rachat qu'il fit de ses droits d'avoue" et de seigneur , lui va- 

 lurent ce nom '. Dans tous les cas , si Ton prouve que les Berthout 

 exercerent le ne"goce a Malines, nous dirons toujours que la compa- 

 raison que Ton a pre"tendu faire entre les avou^s de Malines et les Me- 

 dicis est inexacte. Les Me"dicis commencerent leur haute fortune par le 

 n4goce ; ce furent les trdsors accumul^s par ce moyen qui leur don- 

 nerent ce grand credit et cette vaste influence, qui leur permirent d'e"- 

 tablir leur domination dans la r^publique de Florence. L'histoire nous 

 repr^sente au contraire, des 1'origine, les Berthout riches en possessions 

 territoriales ; s'ils eurent a lutter a Malines, ce ne fut point pour y 

 devenir puissants, car ils jouirent, des le principe de leur e"tablisse- 

 ment dans cette ville, de toute 1'influence que donnent naturellement 

 les richesses; les difficult^ qui surgirent dans la seigneurie, a leur occa- 

 sion, se rapporterent uniquement a la nature des droits qu'ils voulurent 

 y exercer. S'ils s'adonnerent au commerce comme quelques-uns le pre- 

 tendent , ce ne fut done que vers les derniers temps ; et les richesses 

 acquises par le ne"goce ne furent point 1'origine de leur credit et de 

 leur haute position a Malines , comme elles le furent pour les M^dicis a 

 Florence. 



Plusieurs ann^es s'^coulerent, apres la rentre"e de 1'^veque et de 

 Florent Berthout dans 1'exercice de leurs droits respectifs , pendant 

 lesquelles aucun e've'nement important ne pent etre signal^. Toutefois 

 les progres qui s'^taient ^tablis dans 1'administration de la cit6 , par 

 suite des diff6rents octrois qui lui avaient donn6 une organisation nou- 



1 Froissardus, lib. Ill, ob nundinationes has Florentium divitem mercatorem vocat. (Gra- 

 maye, lib. II, sect. IV.) 



