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moraux. L'envie d'une part, et peut-tre un prtexte volontaire de non- 

 inlelligence de l'autre , avaient occasionn chez moi ces durs chagrins 

 que Goethe aussi connut vers le milieu de sa carrire , et qu'il peignit en 

 pote ulcr, mais qu'enfin il avait surmontsavec courage et noblesse. C'est 

 donc pour avoir t saisi de sympathie pour les dsappointements de 

 M. Laming, afflig et dsespr dans la poursuite de ses recherches et 

 tudes , que je m'tais intress lui : 



Haud ignora mali, miseris succurere disco. 



Mais peut-tre dans mon dsir de soulager une aussi grande infor- 

 tune , avais-je trop excus dans mon for intrieur certaines irrgularits , 

 peut-tre mme d'assez fortes contradictions qui existaient dans les crits 

 de M. Laming, quand j'crivis en sa faveur : ce qu'il y a de certain, et ce 

 que je n'abandonne point encore, c'est la haute estime que j'avais voue 

 la marche unitaire de ses ides. Sa pense de ne croire qu' un seul des- 

 sein gnral , qu' une seule loi d'lectricit m'a paru d'une grande puis- 

 sance. Car je n'apercevais pour y donner lieu, qu'une source unique, 

 l'ensemble des matriaux de l'univers, si bien que je ne voyais dans la na- 

 ture qu'une mme facult d'unit de composition , laquelle devait rgir 

 l'ordre des phnomnes d'lectrisation; faits que je ramenais l'action 

 molculaire et que je comprenais comme faisant partie du jeu et de la 

 toute-puissance des fonctions de la matire. 



Ainsi, avec plus d'tudes et de rflexions, quant aux doctrines de 

 M. Laming, j'en tais venu mieux apprcier les motifs des deux grandes 

 Acadmies de l'Europe qui avaient dclar ne point comprendre suffisam- 

 ment le physicien anglais, et devoir consquemment luder de rpondre 

 catgoriquement ce que l'on ne voyait pas assez nettement clairci dans 

 les crits communiqus. 



M. Laming avait cru amener ses derniers juges partager ses convic- 

 tions personnelles, au moyen d'une exprience au fond nouvelle et trs 

 curieuse , qu'il imagina et proposa aprs coup , pour frapper d'une sorte 

 de matrialit visible l'abstraction de ses penses; car alors il levait le 

 succs de son exprience la valeur d'un fait complet, ayant l'autorit . 

 de l'essence des faits , un droit d'absolu crdit , et suffisamment im- 

 posante pour exiger toute soumission son nonc. 



Mais une exprience ne constitue point un fait prcis et isol : il y 

 entre ncessairement certaines donnes hypothtiques de l'esprit, capables 

 de faire fausser les consquences en dduire ; et dans la question con- 



