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oppos. C'est la disposition relative qu'elles prennent dans la plupart des 

 bourgeons et dans presque toutes les gemmules. Elle peut tre essentiel^ 

 pour certaines plantes, o les feuilles du rameau dvelopp persisteront 

 elles-mmes sur deux rangs opposs; pour les autres elle est plutt appa- 

 rente que relle, et me parat dpendre d'une cause pour ainsi dire m- 

 canique. - ' ^ 



On sait que la ligne qu'on ferait passer par les insertions successives 

 des feuilles d'un rameau est une spirale ; que l'axe sur lequel cette spirale 

 se droule est un cne plus ou moins allong , trs long et se rapprochant 

 d'un cylindre dans le rameau dvelopp, infiniment court et petit dans 

 le rameau l'tat de bourgeon , et que par consquent les tours de spire 

 vont en diminuant de diamtre progressivement et proportionnellement 

 celui de l'axe; enfin, que l'cartement de deux feuilles successives, 

 mesur par un arc de 180 dans le cas o elles sont distiques, l'est pour 

 la plupart des cas par un arc de iS^" peu prs. Or cette diffrence d'- 

 cartement devient tout--fait inapprciable, lorsque le tour de spire sur 

 lequel deux feuilles successives sont insres , arrive une extrme peti- 

 tesse, comme cela a lieu pour beaucoup de bourgeons et surtout de 

 gemmules. On doit se souvenir d'ailleurs que dans la nature, ces rgles 

 gomtriques pour la position relative des parties, sont modifies par une 

 autre rgle plus puissante: c'est que ces parties, qui sont des corps vi- 

 vants et non des points mathmatiques, prennent la place ncessaire 

 pour vivre et se dvelopper, s'touffent ou se repoussent quand l'espace 

 leur manque et intervertissent ainsi les lois tablies. C'est ce qu'on peut 

 vrifier sur beaucoup de bourgeons , o les insertions des feuilles ext- 

 rieures places sur une spire plus large sont encore assez videmment 

 spares par un arc de 137 environ, tandis que celles des intrieures 

 s'cartent progressivement, mesure que la spire se rtrcit, et ne tardent 

 pas devenir distiques. Quelques gemmules plus dveloppes que d'autres, 

 manifestent aussi dj cette disposition, et plus tard la germination, al- 

 longeant et dilatant leur axe, rend tout leur libre jeu aux lois de l'inser- 

 tion en spirale. 



Plus souvent au contraire , la gemmule est si peu avance dans la 

 graine, qu'on a beaucoup de peine la dcouvrir, loin de pouvoir y 

 observer l'agencement des parties. J'ai dit dj que frquemment on n'y 

 voit qu'une seule feuille. En l'examinant avec beaucoup de soin , il n'est 

 pas rare de trouver sur sa face interne un petit enfoncement, premire 

 bauche de sa propre gane. D'autres fois cet enfoncement correspond 



C K. ,839, a Semestre. (T. IX, K f.) 4 



