(70 

 tava. Ce qui tait arriv aux alentours de cet tablissement se montrait 

 galement dans d'autres endroits o l'on avait tent l'ducation des coche- 

 nilles. M. Berthelot en acquit la preuve lors de l'exploration qu'il fit 

 Lancerote en 1629, avec M. Webb. Un cultivateur clair de cette le avait 

 essay, en 1827 , d'lever des cochenilles; elles commenaient prosprer 

 lorsqu'il mourut. Son fils, trs peu soucieiix d'entretenir cette culture qui , 

 disait-il, donnait plus de peine que de profit, s'attacha dtruire tous les 

 nopals; mais l'insecte trouvant une quantit suffisante de plantes dans le 

 voisinage s'y dveloppa en grand nombre. 



Nulle part, cependant, cette propagation instantane ne fut aussi ra- 

 pide, aussi considrable qu' Tnriffe, dans le district de Guimar. L, se 

 prsenta une circonstance qui, en mme temps qu'elle fournira un exemple 

 curieux du phnomne sur lequel nous insistons , montrera quel point 

 les habitants de la campagne peuvent quelquefois se mprendre sur leurs 

 intrts. Les nopals naturaliss dans cette partie de l'le, y sont si abon- 

 dants que leurs fruits, dsigns sous le nom de tunas, offrent une subs- 

 tance alimentaire trs recherche par la population pauvre. Or , il arriva 

 en i833, que les cochenilles devenues sauvages depuis cinq ans, par l'incu- 

 rie des propritaires, pullulrent tel point dans les environs de Guimar , 

 qu'on craignit de voir bientt les nopals prir. Elles couvraient tous les 

 pieds, les fruits taient rares , et personne ne pouvait mconnatre que 

 la quantit de sve que les cochenilles consommaient pour se nourrir, en 

 affaiblissant la plante avait ralenti la floraison et diminu de beaucoup la 

 rcolte des tunas. Aussi quelques esprits philantropes songrent-ils srieu- 

 sement tenter la destruction de l'insecte, avec plus de zle qu'on n'en 

 mettrait peut-tre chez nous pour attaquer une espce rellement nuisible. 



Nanmoins d'autres personnes mieux inspires et devenues enfin clair- 

 voyantes, comprirent qu'on pouvait faire mieux encore : elles rcoltrent 

 quelques livres de ces cochenilles, les vendirent bien, et ce premier succs 

 en dcida plusieurs s'occuper de nouveau de la culture des tuneras , 

 c'est le nom qu'on donne vulgairement aux nopals. L'exemple gagna bien- 

 tt, et fut suivi par un si grand nombre de propritaires qu'aujourd'hui 

 la cochenille est devenue pour les habitants des les Canaries une vritable 

 source de richesses, et que dans l'espace de huit ans elle a tellement mul- 

 tipli de toute part qu'on peut dire qu'elle y est naturalise tout aussi 

 bien que le nopal dont elle vit, et qui, malgr qu'il diffre de la varit 

 que l'on cultive plus communment au Mexique , n'en est pas moins du 

 got de l'insecte et trs favorable sa reproduction. 



